Далее на восток лежали земли многочисленных вятичей (и какие земли! Современные Воронеж, Курск, Орел, Липецк, Рязань, Тула... Москва, наконец). Вятичи, как и северные словене, назвались собственным, родовым именем (вятичи "венды, венеды"), именем, под которым славяне были известны по крайней мере с 1 в. н. э. Вятичи, как отмечает летопись (и с этим согласны все исследователи) не вошли в состав Олегова государства. И тем не менее при описании похода на Византию вятичи упомянуты в составе Олегова войска; по-видимому, они шли на правах союзников. Подчинение вятичей относится только к правлению Святослава, накануне знаменитого похода на Хазарию. Рассказ в летописи о включении вятичей в состав Киевского государства полностью повторяет аналогичный рассказ о радимичах и северянах: опять "бедные" вятичи сидят себе и платят дань хазарам, опять "добрый" Киевский князь предлагает им свою защиту... и опять воюет с этими самыми вятичами! Похоже на то, что вятичи и не стремились особенно "под крыло" Киева, а с хазарами как-то справлялись и сами...
События, по летописи, разворачивались следующим образом: в 964 г. вятичи подчинились Святославу на добровольной основе; буквально через несколько месяцев, в 965 г. пала Хазария, а в 966 г. Святослав имел войну уже со своими новыми поддаными, вятичами, и окончательно включил их в состав своего государства. Эти краткие сообщения летописи (сама краткость в отношении таких важных событий очень показательна!) можно интерпретировать так: первоначально произошло объединение Новгород-Киевского и вятичского ранних государств специально с военными "противохазарскими" целями. После того, как цель была достигнута, вятичи попытались вернуть первоначальный суверенитет, но интеграционные тенденции оказались сильнее.
Не ясно ли, что краткие летописные сообщения о включении в состав объединенного государства северян (885 г.) и вятичей (966 г.) представляют собой в обоих случаях "трафарет", позволяющий прикрыть довольно агрессивные действия центральной власти, направленные, впрочем, на благие цели - на консолидацию России как единого целого. Вспомним, что в 12 в., когда писалась летопись, отношения субэтносов (бывших "племен", а теперь княжеств) внутри русской этнополитической системы были достаточно напряженными, так что тема истории вхождения русских земель в сферу влияния Киева была очень "горячей".
Процесс интеграции Руси начался с похода Олега на Киев в 882 г. и завершился в 966 г., примерно через 80 лет. Последними в состав Киевского государства вошли вятичи жители тогдашней юго-восточной, а теперь Центральной России... И сразу после объединения Святослав совершил свой знаменитый марш-бросок на Волгу, разгромив одним ударом грозный Хазарский каганат! Видимо, собственных сил полян, северян и вятичей хватало только для сдерживания Хаза-рии, а для ее уничтожения потребовалась консолидация усилий всей Руси, и южной, и северной, плюс еще поддержка со стороны западных славян-вендов. Единой России противопоставить было нечего.
