- Надеюсь, что все обойдется. Ради твоего же блага будем надеяться, что не случится ничего страшного. Кстати, ты не встречал миссис Баган сегодня утром?
- Да, сэр. Я видел ее час назад. Она выходила из гостиницы. На ней были туфли на низком каблуке, и, похоже, она шла на прогулку.
- Похоже, что все посходили с ума, - сказал Тео. - Дай мне знать, когда кто-нибудь вернется, Брайен.
- Да, мистер Баган.
Тео собрался было принять душ, когда зазвонил телефон.
- Брайен? Что…
- Нет, Тео, это не Брайен. Это я, Джеймс. Как ты там?
- Неплохо, если учесть то, что со мной случилось. Моя машина, сын и жена исчезли, а так все в порядке. Они не у тебя?
- Нет, насколько мне известно, - ответил Джеймс.
Его голос звучал странно. Чувствовалось, что он очень нервничает. Что могло случиться? Вчера Джеймс был совершенно спокоен.
- А как твои дела, Джеми? Все хорошо?
- Не совсем так, - ответил Джеймс. На другом конце провода помолчали.
- Тео, мне надо срочно с тобой поговорить. Могу я заехать к тебе?
Тео уже не раз слышал такой сдавленный голос своего друга, выдававший его волнение.
- Конечно, - бодро заявил он, пытаясь тем самым успокоить Джеймса.
- Я буду у тебя через десять минут.
- Прекрасно. Ставлю чайник. Первый этаж, номер 2. Поднимайся сразу ко мне.
Слова относительно чайника были их старой шуткой. Тео заказал в номер чай и кофе и принялся ждать своего друга, вспоминая о событиях тридцатилетней давности. С тех пор прошла целая жизнь.
…Джеймс выглядел ужасно. Бледный, с несчастным лицом, он производил впечатление тяжелобольного. Сейчас он казался старше своих двадцати девяти лет.
- Я совершил нечто ужасное, - сказал он.
- Что ты хочешь этим сказать? Если это так тебя расстроило, зачем ты это сделал?
- Я был вынужден. У меня не было выбора.
- Так что же ты сделал?
- Порвал с Сюзи.
- Тогда я возьму ее себе, - весело ответил Тео.
- Тео, перестань. Это не смешно, да и мне сейчас не до шуток.
- Прости. Я вижу, что ты очень расстроен. Расскажи мне все.
- Все очень просто: я был вынужден порвать с ней.
- Но почему? Мне казалось, что вам хорошо вместе. Ведь вы уже давно встречаетесь.
- Боже всемогущий, не заставляй меня страдать еще больше, Тео.
- Ну хорошо. Так зачем тебе понадобилось порывать связь с Сюзи, если вы были так счастливы вместе?
- Потому что я собираюсь жениться.
- Господи, Джеми, на ком?
- На Мэгги Николсон.
- О, Джеми, нет. - Тео был потрясен до глубины души. - Пожалуйста, не делай этого. Я говорю вполне серьезно. Ты не можешь жениться на ней.
