Ежели бы пробу устроить!
Голос? — Голос, верно, прекрасный!
Счастье? — Счастье, верно, большое!
Ну а кроме голоса и счастья
Где и в чем величье Вардана?
Как же смеет он мне торочить,
Что всегда меня презирал он,
Что всегда я почитал за милость
Все пинки его и колотушки?!
Падаль я? Жук навозный? Ладно!
Голос у Вардана хороший,—
У меня безмолвие лучше;
Счастье у Вардана большое, —
Я его могу поубавить!
Ах, дурак! Ах, пузырь надутый!
Возомнил себя владыкой мира,
А того, дурак, не понимает
то владыка мира — я, кухарь!
Он вот ополченье собирает,
Он вот строит галеры и замки,
Он Сирию захватить задумал
И захватит — если я позволю!
Вот возьму я и в его кастрюльку,
Отомкнув ее ключом заветным
(Ключ-то у меня висит на шее!),
Яду всыплю, отравы сладкой!
И закорчится избранник счастья,
Завизжит от нестерпимой рези,
Изблюет кровавою рвотой
Величье свое вместе с жизнью!
И останется Сирия свободной,
И никто не тронет Египта,
Вся история пойдет по-другому!
Кто владыка мира? Я, кухарь!
Страшный чин вчера совершали
Ночью поздней в церкви базилевса.
Созывая к заутрене придворных,
В било били левою рукою;
Семеро служило иереев
В черных ризах, надетых наизнанку,
В башмаках, нарочито узких,
С левых ног на правые надетых,
Отчего култыхали иереи,
Срамотой сменяя благолепье.
И горели черные свечи,
Из смолы отлитые смрадной,
И посередине на аналое
Глиняная глиматра стояла,
И в нее был налит красный уксус,
И в него лопатками кидали
Комья извести негашеной,
И шипела, подобно василискам,
Эта известь и адским зловоньем,
Белым дымом адским курилась.
А кругом ходили иереи,
С ноги на ногу култыхая,
Воспевали канон Иуды!
Это — проклинал император
Всех своих недругов тайных,
Заживо хоронил их в могиле,
Рай у них при жизни отнимая!
Страшно! Ой, как страшно это дело!
Говорят, что через девять суток
Все его злодеи распухнут,
Распадаться на части будут,
Что над их домами кружиться
Будут мыши летучие и враны,
А ночами в их спальни красться
Кошки будут, живущие на свалках,
А умрут они — их душам вовеки
Выть от боли во тьме кромешной!
Две недели глаз не смыкал я,
Две недели ощупывал я тело,
Две недели высматривал я вранов
И вслушивался: не крадутся ли кошки?
Ну и вижу: здоров я, как прежде,
Тело чисто и нигде не пухнет,
Кошек нету настолько, что мыши
На столе моем молитвенник съели!
Значит, волхованье базилевса
Против недругов его — бессильно;
Значит, сам он Богу неугоден;
Значит, будет доброе дело,
Если кто-нибудь престол очистит
От убийцы этого и труса!
