Удостоил Вардан меня беседой,
Рассказал мне о великих планах:
Он-де будет владыкою мира,
Чтобы все перед ним трепетали
(Подумаешь, удовольствие большое!)
Он велел уже свою персону
Изваять в мраморе и бронзе,
Вычеканить на червонцах новых,
Написать на стенах церковных,
Чтоб везде — на улицах и стогнах
И в любой мошне и в Божьем храме
Лик его носатый красовался.
Говорил он о своем величьи
И о том, что даже я, ничтожный,
Оттого, что к нему приближен,
Стал важной особой в государстве.
Начал он свои приготовленья.
Стоном стонет весь народ ромэйский
От поборов, повинностей да пошлин.
Сотнями строятся галеры,
Вековые рощи под корень сводят,
Строятся машины боевые —
Катапульты, баллисты и тестудо.
Оружейники прямо с ног валятся,
Выковывая мечи да кольчуги,
А холста на рубаху не достанешь!
Вот вчера старик обомшелый
Наниматься в воины явился;
Говорят ему: «Куда ты лезешь?
Из тебя песочница бы вышла».
Он в ответ: «Я теперь сильнее:
Раньше хлеба купишь на номисму,
Так его осел еле стащит,
А теперь на две номисмы хлеба
Сам несу я и спины не горблю».
Ну, влетело ему по затылку
За такое дерзкое остроумье,
А ведь прав он, ничего не скажешь!
Заглянул я в кадисму недавно
Девочек египетских отведать, —
Плачется содержатель кадисмы:
Денег вовсе не стало у народа,
Нету посетителей вовсе;
Говорят, благородные дамы
Сами прирабатывать стали
И безбожно дену сбивают.
Видно, близится конец мира,
Коль в борделе кредит предлагают!
И одно лишь утешает душу,
Что растет и крепнет благочестье.
На пирах у базилевса пляшут
Только евнухи, а не плясуньи,
И при этом диаконы читают
Громогласно святого Хризостома
О деяниях апостолов Христовых.
А недавно осел длинноухий
В монастырский огород забрался
И сожрал, конечно, помидоры,
Иноков постной пищи лишая, —
Так его, зловредную скотину
Патриаршьим судом судили
И приговорили за святотатство
К побиению камнями на свалках.
А еще коновалов я видел:
Жеребца они холостили
И спорили, истины взыскуя,
О том, куда подевалось
Краеобрезание господне,
И должно ли, «свят, свят, свят» возглашая,
