И тут он впервые улыбается – какой-то странной, жуткой, неестественной улыбкой, от которой меня мороз продирает по коже.
«А мне ничего и не нужно, – отвечает. – Кроме хорошо выглаженных брюк, но с этим, думаю, проблем не будет. Я трудился ради человечества. Оно должно свернуть с пути, ведущего к исчезновению. Надеюсь, с вашей помощью это получится. Удачи!»
Ставит передо мной свой термос и уходит. Я провожаю его взглядом, снимаю крышку, наливаю до краев и пью какую-то сладковатую бурду. Чего тянуть, думаю. Сдохну так сдохну – все равно собирался отдать концы, если не совершу что-нибудь великое. Конечно, смешно даже предполагать, что совершу. Потому что отутюженный, если честно, все же больше смахивает на сумасшедшего, чем на гения. Но даже если он подсунул мне наркотик – лучше погрузиться в глюки и отыскать там фальшивый смысл жизни, чем не найти никакого…
Вот, собственно, и все. Сижу, жду обещанного чуда. По моим прикидкам, зелье уже восстановилось, так что и тебе, Никола, самое время хлебнуть. Только не говори, что все рассказанное мной…
– …Брехня?
– Эх, Никола, Никола… Была бы эта штука с градусами – ты бы ее залпом проглотил и не поперхнулся. Погоди-ка… Кажется, бурда начинает действовать. Только как-то непонятно. От водки дуреешь, а от нее, наоборот, словно просветление наступает. О-о, вот это вещь! Ну что, будешь пить? Точно нет? Говори свое последнее слово.
– Брех-хх-хх… Хрр… Агх-хх-хх…
– Никола, ты чего? Никола…
«Вот черт, да я же его убил! Машинально, не раздумывая, просто взял за глотку, сдавил – и дух вон. Даже сам сперва не понял, с чего он захрипел. Так-так… Первым делом – в люк его, пока никто не заинтересовался. А теперь и поразмыслить можно. В сущности, все правильно. Он отказался – значит, нам с ним не по пути. Пользы от этого имбецила никакой, а навредить может, если ляпнет кому-нибудь, что я про отутюженного рассказывал.
Кстати, отутюженный… Казалось бы, большого ума человек, а все-таки дурак. Мог бы догадаться, что мне теперь и его оставлять в живых не резон. Сделал свое дело – так спи спокойно, дорогой товарищ, в белых тапочках и брюках с идеальной стрелкой. Думаешь, скрылся? Нет, от меня не скроешься, жалкий бомж теперь много чего умеет. Я уже знаю, с чего начну свое восхождение. Как все, оказывается, просто, когда имеешь дело со стадом! И лишь одна мысль приводит меня в холодное бешенство. Чокнутый изобретатель сказал, что сам я, без других, ничего не смогу. Неужели придется делить власть с теми, кого своими же руками возведу из ничтожеств в элиту? Если бы кто знал, КАК Я ИХ ВСЕХ ЗАРАНЕЕ НЕНАВИЖУ!!!»
