– Так, – пробормотал он. – Это волки серьезные. Двадцать два ствола… Такими темпами передвижения они будут у скал через сорок минут. Потом найдут промоину. Тридцать минут на подъем… Итого у нас в запасе чуть больше часа.
Он взглянул на часы и зафиксировал время: 4.40. В 5.00 он хотел поднять группу и вывести на маршрут…
«Не зря я ожидал от неведомого населенного пункта, не обозначенного на карте, неприятностей», – подумал Седой, приподнимаясь.
– Так! – сказал он разведчикам. – Остаетесь здесь до того момента, как «духи» приблизятся к скалам. Как только они перейдут реку, устанавливаете на подъеме из промоины пару растяжек и уходите. Интервал между растяжками сделайте не более двадцати метров. Нас на месте уже не будет. Следуйте строго на запад, не отклоняясь. Наша цель – впадина между двумя горными кряжами примерно в полутора километрах от места ночевки. Все ясно? И будьте постоянно на связи: возможно, вам придется прикрыть основную группу… Я постараюсь выслать вам кого-нибудь навстречу.
Седой пристально посмотрел в глаза Ушлому и Стасу, но ничего не сказал больше. Махнув на прощание рукой, он спрыгнул с уступа и исчез в зарослях.
Быстро добравшись до временного лагеря, Седой обнаружил разведчиков, занявших круговую оборону и готовых к выходу.
К нему сразу же шагнули старшие боевых групп – Костян, Кефир и Кум.
– Плохо дело! – без предисловий сказал Седой. – «Духи» идут по нашему следу. Двадцать два ствола. Видимо, они были на хуторе еще вчера. И очень скоро после нашего ухода. Фугас, оставленный Михой, они, видать, обнаружили и обезвредили. А в погреб вряд ли лазили, иначе мы бы услышали взрыв. Что у вас?
– А у нас еще хуже, командир, – сказал Кефир. – Чтобы попасть на кряж и спуститься в лощину, нам придется подняться по расщелине крутизной склона в семьдесят градусов. Она идет в глубь кряжа метров на двести, и до конца мы ее не обследовали…
– Нормально, мать твою! – Седой нахмурился. – И сколько времени займет подъем?
– Ну, учитывая, что подниматься придется по одному… Нас пятнадцать… Минут по десять-пятнадцать на каждого. Короче, около двух часов, командир.
– Блин! Можем не успеть… Начинайте подъем! Кефир, идете с Могилой первыми и сбрасываете веревки вниз, чтоб максимально ускорить подъем. Где Экстрим?
– Я здесь, командир! – Мишка чертом вывернулся из-за дерева.
– Твой фугас не сработал! – Седой был зол сейчас на весь свет.
– Так любой сапер на то и сапер, чтоб их находить и обезвреживать.
