Игорь задержал дыхание и выпил одним глотком. Горло жестоко обожгло, дышать сделалось совершенно невозможно. Из глаз потекли слезы. Дети в ужасе смотрели на него. Игорь махнул им рукой: все, мол, в порядке. Шумно выдохнул.
Протянул Тойво руку.
- Игорь.
Пожатие у хуторянина было крепкое, ладонь твердая, как лопата.
- Закусывайте. — В голосе хозяйки послышалась настороженность, обычная для женщин, которые с подозрением относятся к спиртному. — Закусывайте!
- Баба моя строгая, — сказал Тойво, беря ложку.
- Говоришь ерунду, — засмеялась та.
Тойво налил еще стакан, встал из-за стола.
- Подожди-ка...
Он вышел, погремел засовами, вернулся. Поставил на стол трех литровую банку с чем-то густым, янтарно-желтым.
Мед!
- Дай девчонке. Лучшее средство.
Хозяйка тут же намешала горячий напиток: малина, мед и еще что-то. Разбудила задремавшую Аню, стала ее поить.
—- Угощайтесь, — кивнул Тойво мальчикам. Те тут же кинулись к банке.
- Осторожно, не разбейте! — прикрикнул Игорь.
- Да пусть хоть разобьют. — Хозяин махнул рукой. Поднял стакан.
- Где ж вы пчел взяли? — удивился Морозов.
- А чего им будет? — пожал плечами Тойво. — Пчела не ручная. Пчела всегда дикая. Только живет с человеком, если ей удобно. А если человека нет, тоже не беда. Ей что улей, что дупло — все равно. Пчела без человека может хорошо. Это человеку без нее трудно. Я слышал, что, если пчел не станет, то на всей Земле люди только четыре года проживут. Вот так. А мед, ну что мед... Если знаешь что делать, то не проблема и такой мед собрать. Дикий. И пчел переселить можно, чтобы удобно жили. Просто, — он хитро покрутил пальцами, — знать надо, как. Раньше в Эстонии закон был такой: кто дупло нашел с пчелами, тот знак свой ставит. И трогать нельзя. Если поймают, что взял чужой мед, то можно было живот резать и кишки вокруг дерева мотать. Потому что взять сладкое больше негде было. Почти, как сейчас.
Он помолчал. Налил еще по полстакана и закупорил бутыль.
Выпили.
- За этим, — Тойво постучал ложкой по банке, — приходили уже. Много обещали.
- Бандиты?
Хуторянин усмехнулся. Покачал головой.
- Военные?
Тойво кивнул.
- Мне не нравится, что они хотят делать. Не очень хорошая идея. — Он убрал бутыль. — Ты куда шел?
- В Россию, — ответил Игорь.
Тойво понимающе кивнул. Затем крякнул, махнул рукой.
- Вы оставайтесь, пока девочке лучше не станет. Живите. Потом решим. — Он поглядел на мальчишек. — Дети мне нравятся .Сними... шумно.
У Тойво они задержались на несколько дней. Дети осваивали новые угодья. Аня потихоньку шла на поправку. Да и у самого Игоря от постоянной работы днем и вечерних процедур с применением местного «кальвадоса» начала проходить боль в груди.
