Парень соскочил в траву и пошел по направлению к Игорю. Морозов снова прижался к земле. По спине пробежал холодок. Ему показалось, что он дышит слишком громко, а сердце бьется так, что слышно за километр. От земли пахло сыростью, на щеку заполз муравей, путаясь в отросшей бороде.
Вскоре послышались чавкающие шаги. Зашуршал тростник. Игорь приподнял голову. Солдат был молод. Форма на нем сидела мешковато, но выглядела целой и совсем не ветхой, как большинство одеяний жителей Таллина. Куртка была перетянута армейским ремнем, на котором болтались фляга и нож. Солдатик аккуратно поправил за спиной автомат и зачерпнул ведром воду. Распрямился, неторопливо огляделся.
У Игоря замерло сердце.
Но военный ничего не заметил, поднял ведро и зашагал обратно.
Вскоре бронетранспортер взревел, развернулся, срывая дерн, и укатил прочь...
Морозов еще некоторое время полежал в камыше, поднялся, нашел удочку и потопал домой. В голове было пусто, на душе погано.
Возле крыльца Игорь остановился. Аккуратно вытер ноги о тряпку, которую положила на пороге Аня. Снял плащ, дал девочке себя расчесать.
Вокруг вились мальчишки, каждый хотел рассказать ему что-то, спросить, просто обняться. Морозов терпеливо слушал, кивал, что- то отвечал, а перед глазами все пыхтела большая, на вид неповоротливая, но очень опасная машина.
И солдаты на броне.
Из сумбура вопросов, страхов и предположений постоянно всплывало глупое: «И больше не нужно бояться человека с ружьем...»
Увы, в нынешние времена бояться человека было нужно. А уж с ружьем...
У солдата был автомат. Наверняка — рабочий. Если уж машина сохранилась...
«Пульки подмочило...» — вспомнился дядя Толя.
— Вот тебе и пульки, — брякнул Игорь. — Вот тебе и подмочило.
— Какие пульки, пап? — тут же спросил вертевшийся рядом Андрюшка.
— Никакие. — Морозов натянуто улыбнулся. — Ты вот что... Позови-ка всех.
Через пять минут весь детский сад собрался вокруг Игоря и замер в ожидании.
— Ребят, мне надо будет уйти на денек-другой. Ничего страшного, просто мне надо посмотреть на наших новых соседей.
— Соседей? — удивился Коля.
— Да. Мне надо к ним сходить и посмотреть, можно ли им доверять. Понятно?
— Ты уходишь, — взволнованно констатировал Андрюшка.
— Нет, — твердо ответил Игорь. — Это только на пару дней. Не больше. Может быть, даже раньше вернусь. А пока вы должны слушаться... — Он обвел детей взглядом и указал на девочку: — Ее.
— Да как ее слушаться, если она не говорит ничего? — возмутился Олег.
