— Пойдем, пойдем... — как загипнотизированная, закивала головой Мария Оттовна. — А там и увидим... Пойдем. Мне б только собраться. Я соберусь, и завтра пойдем. Да?
— Завтра... Как бы поздно не было, — нахмурился Игорь.
— Вы как перед войной, — усмехнулся дядя Толя. — Может, и не будет ничего? Пошумят, да успокоятся...
Игорь покачал головой.
— Давай завтра, а? — Мария Оттовна умоляюще посмотрела на него. — Я приготовлюсь. У меня кое-какие припасы есть...
— Какие такие припасы? — удивился дядя Толя
Алкаш вроде бы просто поинтересовался, но в его тоне Игорь услышал... то самое. Страшное, заразное... Пока лишь отголосок, тень интонации, но этого уже было достаточно, чтобы понять: чума близко.
Мария Оттовна ничего не заподозрила. Она ждала решения Игоря.
Говоря откровенно, сил на поход прямо сейчас у него не было. Ночной переполох, поход до развалин клиники, вся эта чехарда... Хотелось есть и спать...
Игорь прогнулся, позволил себя уговорить.
— Ладно. Двинем завтра поутру.
— Вот и хорошо, вот и ладненько. — Мария Оттовна засуетилась. — А я пока еды приготовлю...
Дядя Толя ничего не сказал. Как-то незаметно он выскользнул из подвала.
Весь оставшийся день Мария Оттовна болтала безумолку — жизнерадостно и бодро, словно и не орала ночью, как одуревшая, в страхе, что лишние рты пропишутся в ее жилище. Она рассказывала что- то про коренья, про то, что слышала, мол, как за городом проще жить и, по традиции, про то, как хорошо где-то там, где нас нет: в России, в Финляндии...
Игорь молча собирал вещи. У Марии Оттовны действительно оказались хоть и невеликие, а припасы. Бульонные кубики, несколько консервов, пучки засушенных трав.
На тушенку Игорь посмотрел косо, но Мария Оттовна замахала руками:
— Ты не сомневайся, хорошая! На черный день хранила, прятала от проглота этого синего... Консерва надежная, еще в советское время делана. Отец приволок, помню, он же военный был. Государственный резерв. Вечная консерва.
Игорь покачал головой, но консервы в мешок все же закинул. Налил во флягу воды. Упаковал немногочисленные вещи сына...
К вечеру все было готово.
На улице стояла тишина. Не горели костры. Не горели окна в домах. Даже бородатые мужики, что клали печь, куда-то исчезли, хотя вертелись во дворе целый день.
В подвале сидели дети, Игорь и Мария Оттовна. Несмотря на усталость, спать никто не ложился. Игорь нервничал. Это передавалось пацанам: они капризничали, хныкали.
Но ничего не происходило. Время тянулось, как каучук в жаркий день. Игорь проклинал себя за то, что не ушел еще днем.
