К зиме каждый готовился по-своему. Игорь видел, как целыми командами жильцы обдирают свои дома, сваливая и сортируя во дворах разномастные дрова. Обломки мебели, строительный мусор, паркет — всё, что может гореть. Некоторые пробовали из кирпичей и глины мастерить печи.
В основном, люди селились на первых этажах и в подвалах. Большие оконные проемы закрывали — где кирпичами, где пластиком. Оставляли только форточки для вентиляции и света.
Вечером жизнь замирала.
Мария Оттовна говорила, что ночью хищники ходят. Волки. Те, кто уходил от дома в сумерках — исчезали. Животные были тому виной или нет, неизвестно.
Когда Игорь спросил, кто что думает о причинах случившегося, Мария Оттовна только рукой махнула, а пьяненький дядя Толя рассказал, что в соседнем доме есть профессор, мужик умный, который говорил, будто бы время в одну секунду ускорилось во много-много раз. Только непонятно, почему никто не состарился.
Еще ходили слухи, что всех людей похитили инопланетяне для опытов. Но никто не мог объяснить, где же тогда сами инопланетяне. Ну и, естественно, говорили про божью кару, апокалипсис, конец света. Здесь расходились детали: одни утверждали, что конец света уже наступил, а другие, что только готовится.
Одним словом, никто толком ничего не знал и не понимал. Все просто пытались жить и выживать. Как всегда...
Когда начало темнеть, Игорь вышел на улицу. Андрюшка выскочил за ним, схватил за руку, прижался.
В воздухе звенели комары. В небе застыли воздушные перистые облака, подсвеченные густым красным закатом.
Игорь присел, чтобы оказаться на одном уровне с сыном.
— Ну, как ты тут?
— Нормально, — детским басом прогудел мальчишка и пристроил голову Морозову на плечо. — Только грустно очень. И бабушки нет.
Игорь почувствовал, как немеет язык.
— Бабушки теперь нет.
— Что с ней случилось?
— Бабушка... — Морозов попытался подобрать слова. Но ведь Андрюшка, со слов Марии Оттовны, все видел. Врать не имело смысла. — Бабушка умерла.
— Совсем? — Андрюшка отодвинулся и посмотрел Игорю в глаза.
— Совсем, — ответил он.
Ребенок вздохнул и снова пристроился на плече. Пробубнил:
— А ты не умрешь?
— Я постараюсь не умереть.
— Ты постарайся.
Некоторое время они молча смотрели на погружающиеся в темноту дома и дворы. Там и тут горели костерки. Люди готовили еду, грелись. На ближайшей крыше виднелась одинокая фигурка часового: местная банда наблюдала за окрестностями.
— Мы с тобой завтра уйдем, — сказал Игорь тихонько.
