"Европейцам бы впарить эту идею, желательно — с почти готовым прототипом. Эх, было бы реально, так я бы никаких сил и денег не пожалел, для такого развития их прогресса. Как представлю ВОДОРОДНЫЕ заправочные станции, да где-нибудь рядом с парламентом — лепота"
Для следующей, и последней на этот день деловой встречи, князь вместе со стряпчим отправился в респектабельный и весьма дорогой ресторан, славный не только стабильно высокими ценами, но ещё и шеф-поваром из Франции. Во первых элементарно хотелось есть, а во вторых — именно туда согласился явиться для небольшого дружеского (ну, или можно сказать — халявного) застолья, коллежский советник Улитин, начальник одного из департаментов Министерства Государственных Имуществ. Вообще-то, в министерстве таких как он хватало… если бы не одно обстоятельство: именно Яков Родионович имел постоянный доступ к уху и, если можно так сказать, телу министра (являясь кем-то вроде доверенного лица последнего). Воздавая должное французской кухне (Александру это удалось с некоторым трудом: он предпочёл бы вместо невнятной водички под названием Луковый суп со свиным салом — обычный наваристый борщ), собеседники разговаривали на незначительные темы, и только когда стол немного опустел а сидящие за ним откинулись на спинки стульев в ожидании десерта, они перешли к обсуждению причин встречи.
— И чем же именно я могу помочь вашему сиятельству?
— Небольшой консультацией, уважаемый Яков Родионович — всего лишь. Дело в том, что я намереваюсь приобрести несколько земельных участков на дальнем востоке, и хотел бы узнать, как это устроить наилучшим образом.
— Ну, это вы обратились по адресу, да-с. Чем смогу, тем помогу, всенепременно. Так-с — сколько десятин, и в какой губернии?
— Там не губерния, а Приамурское генерал-губернаторство. Вот, тут на карте отмечено… простите, я не вполне уверен в стоимости одной мерной десятины?
Чиновник не упустил шанса показать свой профессионализм, моментально выдав справку:
— В среднем, ваше сиятельство, от четырех до восьми рублей за хорошую, пригодную к земледелию, и полтора-три рубля за всё остальное.
— Благодарю вас, Яков Родионович. Тогда получается — я желаю приобрести девятьсот тысяч десятин НЕ пахотной земли.
От такого заявления у чиновника приключилась легкая икота, но — что значит опыт, коллежский советник почти моментально её задавил.
— Это по реке Амур, вот в этих местах, и этих, поближе к устью. Другой участок, в пятьдесят тысяч десятин, по реке Уссури. И третий, в двести тысяч десятин — по берегам озера Байкал, это вот тут.
