— Вяжутся, — упрямо сказал капитан. — Только вот эту ниточку мы ухватить не можем. А должна быть.
— Не будем спешить, — сказал Литвак. — К утру обещали закончить сверку фоторобота с нашей картотекой. Может, что-нибудь появится.
— Я приказал вызвать наутро мальчика и Светлану Степаненко. А вдову Жалейки и Ковалева на двенадцать часов. Покажем — пусть поглядят…
Дни плаванья до Бейрута слились для Виктора в сплошную яркую пелену Оркестр допоздна играл в судовом баре на верхней палубе. Расписание круиза было составлено так, что судно двигалось по ночам, а днем стояло в портах, где туристы осматривали достопримечательности. Оркестранты редко ездили на экскурсии, нужно было рано вставать Но Виктор ездил и потому все время хотел спать.
На подходе к Бейруту Виктор пришел записываться на берег. Старпом спросил его:
— Впервые в Бейруте?..
Они сошли с судна большой группой.
В первом же квартале отделились официантки: зашли в магазин. Возле кинотеатра остались матросы. Штурман и несколько человек из экипажа остановились перед мечетью Виктор отстал, разглядывая вязь арабских надписей, украшающих ворота, и там укрылся за лепной оградой мечети.
За перекрестком Виктор легко нашел длинную пыльную улицу. На тротуарах толпился народ. Крюкова сразу же стали хватать за руки наперебой заговаривая на смеси английского, русского, французского и немецкого, пересыпая все это характерными арабскими жестами. Виктор считал лавки. Пятой от угла была маленькая лавчонка, похожая на новые другие, — единственное окошко с жалкой рекламой, резная дверь. Виктор толкнул дверь; в глубине магазина зазвенел колокольчик. Духота, сладковатый запах, сумрак. В этом сумраке Виктор не сразу заметил хозяина. Смуглый седой старик в европейском костюме и вышитой золотом феске.
— Сеид? — спросил Виктор.
— Сеид, Сеид… — Старик успокаивающе закивал и постучал в свою о грудь длинным темным пальцем.
— Привет привез, — сказал Виктор.
Старик усадил гостя в пыльное легкое кресло, а сам остановился напротив и выжидательно скрестил руки на груди.
Виктор сидел, глядя на хозяина, пока не понял, чего тот ждет. Крюков похлопал себя по груди, пакет отозвался хрустом. Виктор достал его из-под рубахи, передал Сеиду, тот ножичком с костяной ручкой вскрыл его, выложил пачки, туго заклеенные бумажными полосками. Время от времени он вытаскивал из пачки одну—две бумажки, смотрел их на свет.
Закончив счет, старик расстегнул ворот рубахи, выловил ключик на тонкой белой цепочке и вышел.
