— Сегодня в туалете кинотеатра “Победа” ты купил четыреста монет сирийской чеканки. Где они?
— Я не покупал, — стоял на своем Женя.
— Ладно, дурачок. Устроим очную ставку, предъявим фотографии, сделанные в туалете, приведем гражданина, у которого ты купил. Суду хватит материала. Только срок твой будет больше. Где золото?
Женя понимал, что это провал. И провал полный. Но что делать?
— Меня попросили, — быстро сказал Женя. — Меня попросили его купить.
— Кто? — напирал лейтенант.
— Человек один. Я его не знаю
— Бросьте, Сташевский. — Лейтенант отошел, снова сел, поигрывая пистолетом. — И вы его знаете. И мы его знаем. Более того, там сейчас находятся наши товарищи, идет обыск. И для нас во всем происшедшем никаких неясностей нет. Я у вас хотел получить чистосердечное признание. Что ж, посидим, подождем машину.
Он оставил пистолет на коленях, закурил, затянулся, выпустил дым тонкими колечками. На Женю он уже не глядел.
“Это была ловушка, — подумал Женя — Они следили за нами, видели меня с Вареником. Конечно, тогда запираться бессмысленно. Он-то молчать не будет. А если это игра, если они ничего не знают, а я признаюсь, как последний дурак?”
— Послушайте, товарищ…
— Я вам сказал, как нужно ко мне обращаться.
— Гражданин лейтенант, но я того человека действительно не знаю.
— Бросьте. Все вы знаете. И не первый день знаете. И не раз обделывали с ним делишки. Вы мне еще скажете, что Жалейку тоже не знаете? Григория Михайловича? Первый раз слышите, правда?
“Вот почему Вареник про Жалейку молчал, — догадался Женя — Они же взяли его. А Вареник, сволочь ненасытная, знал, что Гриша попался, знал и все-таки послал меня на эту встречу. Ну, гад. И я должен его прикрывать?”
— Ну?
— Монеты, которые я купил сегодня, я отдал… — Женя поднял голову. В нем нарастала злоба. Почему он должен в конце концов сам себе увеличивать срок, защищая Вареника? Он и так получал львиную долю, хотя всю работу делал Женя. Почему?
— …Варенику Георгию Александровичу
— Давайте подробно. — Лейтенант смотрел скучающим взглядом. — Ну, знаете, как положено — кто такой где живет, чем занимается. Все по форме, а то что ж это за признание.
Женя назвал адрес Вареника.
— Так. Кем работает?
— Старшим товароведом в Коопвнешторге.
— Прекрасно. Дальше
— А что дальше-то? — Женя совсем сломался. Когда он прежде думал о такой минуте, ему казалось, что он будет глядеть в глаза и говорить смело: “Нет, не знаю, на ваши вопросы отвечать не буду, ничего вы от меня не услышите”. Пусть ищут, пусть доказывают, если смогут. Но вот она пришла, эта минута.
