Они несколько раз встречались, вместе ездили на пляж, гуляли в те редкие вечера, когда Виктор был свободен. Крюкову было спокойно и легко с неглупой, хорошенькой девушкой, которая к тому же, как он выразился однажды, была лишена предрассудков. Только временами она казалась ему старше своих лет.
Валя приехала в Приморск по назначению из Саратова, где закончила медицинское училище. Но работать медсестрой здесь не стала, устроилась секретаршей в большой строительный трест. Она снимала комнату у толстой сварливой хозяйки. С хозяйкой Виктор познакомился недели через две. Тогда, далеко за полночь, проводив Валю домой, он спросил:
— Можно к тебе?
— Только тихо. Хозяйку разбудишь.
С хозяйкой Виктор столкнулся утром, когда уходил, и, захлопнув дверь, еще слышал ее сердитое ворчание. Но за два месяца он привык к этому ворчанию за спиной и уже не смущался, встречаясь с хозяйкой в коридоре. Да и Валя, смеясь, рассказывала, что толстуха вовсе не сердится, а только все пристает к Вале с расспросами…
С Валей было легко. Она охотно слушала Виктора, не иронизировала, даже когда его заносило, его мечты о славе, красивой и богатой жизни в общем-то нравились ей, они казались Вале свидетельством незаурядности Крюкова. О себе Валя говорила мало, хотя Виктор и пытался ее расспрашивать. И никогда прежде она не вспоминала про Женю до того вечера, когда привела Виктора в гости к этому толстяку. Откуда они знали друг друга, почему Женя считал, что может спокойно обратиться к Виктору с такой просьбой? Все эти вопросы всерьез беспокоили Крюкова, хотя для себя он давно уже решил: как ни славно ему с Валей, их отношения не могут и не должны быть для него чем-то важным.
Шендрик позвонил уже на следующее утро: девочки из магазина рассказали ему, что муж Светы уехал, бросил ее, даже не сказал, куда отправился.
С этим известием Белов явился к Выборному. Майор немедля позвонил Литваку, и вскоре все трое засели в кабинете Выборного. Предстоял доклад у начальника уголовного розыска.
— Давайте подведем предварительные итоги, — сказал Сергей Сергеевич. — Что же мы имеем на сегодняшний день? По нашему порядку событий мы имеем: визит вдовы Жалейки и Ковалева. Затем выход на труп Жалейки, поезд, проводников и спутников. Полное отсутствие документов, денег, каких-либо бумаг, удостоверяющих личность.
— И сумки, — добавил Белов.
— До сумки мы еще дойдем. Что есть у нас еще? Ковалев дал нам понять, что Жалейка был связан с группой спекулянтов-валютчиков, что именно этим объясняются его частые поездки в Ташкент, что с этим связано и его исчезновение.
