Сегодняшний день предстояло начинать с Горохова. Чернобыльский, непосредственный начальник Выборного, был в командировке, а за время отпуска незаметно натекло множество дел, требовавших решения.
У дверей Игоря Белова, лейтенанта, обычно работавшего с Выборным, сидели на стульях двое пожилых людей. Проходя мимо, Сергей Сергеевич вскользь, боковым зрением отметил, что женщина явно чем-то расстроена, а мужчина показался знакомым. Выборный даже хотел зайти к Игорю и спросить его: кто это, но стрелка подходила к девяти, а Горохов был особенно нетерпим к “провинциальной распущенности”. Так именовал он любое опоздание, любое несоблюдение — самое мелкое и незначительное — устава службы.
***
Жизнь была прекрасна и удивительна! Шутка ли сказать — восемь стран! Виктор шел, едва не приплясывая от восторга. Сегодня утром он обнаружил в почтовом ящике блеклую открытку: “Ув. тов. Крюков! Просим вас срочно явиться в отдел кадров пароходства по вопросу работы на судах загранплавания…”
В отделе кадров Крюкову сказали, что через пять дней пассажирский лайнер “Серафимович” начинает круизные плавания по Средиземному морю. Четыре круиза по десять дней, и что он, Крюков, зачислен пианистом судового оркестра.
Летом прошлого года Крюков плавал на большом пассажирском судне, играл в оркестрике. Но то было на внутренней, на Крымско-Кавказской линии, а тут заграница. Тогда Виктор и подружился с Олегом Шустровым, с Шустряком. Ночью, когда кончали работу, они вместе бегали в бассейн. Поздно, все уже спят, а ты переоденешься, из каюты в одних плавках промчишься по длинным коридорам на корму. И с разбега в бассейн, в зеленоватую соленую воду. И плывешь, опустив голову, чувствуя, как уходит в воду музыка, которой ты начинен, все эти рваные синкопированные ритмы. Теперь Олег, который был приглашен руководить оркестром на “Серафимовиче”, позвал с собой Крюкова.
Виктор знал про себя, что он неплохой пианист. А мог бы стать и хорошим. Ольга, во всяком случае, так считала. Но тут уже ничего не поделаешь. Уже год прошел, как Крюкова отчислили из консерватории за систематический пропуск занятий. С тех пор он и Ольгу не видел.
История Виктора Крюкова была чрезвычайно ординарна. Он хорошо учился на первом курсе, был к тому же неплохим спортсменом, а в консерватории среди “мальчиков со скрипочками” это ценилось высоко. На втором курсе Виктор начал заниматься композицией, написал инструментальную пьесу для студенческого оркестра, а одну его песенку на стихи местного поэта даже исполняли по телевидению. Виктор стал популярным в консерватории. Тогда-то он и познакомился с Ольгой.
