Вареник откинулся на спинку скамьи, вытянул ноги и негромко, словно мечтая, начал говорить, На лице его блуждала рассеянная улыбка человека, безмятежно отдыхающего в тени деревьев, и то, что он говорил, так не вязалось с этой улыбкой, со спокойствием и безмятежностью встречи.
— Насколько я знаю, у вас есть хорошие знакомые в милиции. Конкретно — в областном управлении. Я хочу, чтобы вы повидали их. Не всех сразу, конечно. Но чтобы вы поговорили с каждым. Лучше в обстановке служебной. Найдите удобные предлоги. И вот в милом разговоре юристов, не имеющем никакого касательства к делам важным и серьезным, ни к чему мало-мальски подозрительному, вы постараетесь выяснить судьбу одного человека.
— Он что, арестован?
— Не торопитесь, — В голосе Вареника Селихову снова послышалась угроза. — Этот человек — мой приятель. Несколько дней назад он уехал в Ташкент. Уехал, но не приехал.
— Заболел по дороге, — бросил Селихов.
— Нет, — сказал Вареник. — Я бы знал.
— Решил вместо Ташкента съездить в Сочи, — все так же небрежно сказал Селихов.
— А ведь я не шучу, — заметил Вареник, не меняя положения, только чуть повернув голову. — И кроме того, вас все эти варианты не касаются. Я прошу вас об одном: выяснить — знает ли, а если знает, что именно знает милиция об этом человеке. И нет ли его тут, в Приморске, в областном управлении милиции. Он мог быть арестован. Вот о чем я вас прошу. Само собой разумеется, что это не просто просьба. Вы окажете мне очень серьезную услугу. И не вздумайте отказывать мне, я могу неправильно это понять.
— Когда он уехал?
— Интересуетесь деталями? — Вареник понял, что Селихов уже согласился, все остальное будет только игрой, только демонстрацией нежелания. — Неделю назад.
— Вы точно знаете, что он не приехал?
— Точно.
— А не мог ваш приятель просто изменить маршрут? И поехать по-английски, не прощаясь, куда глаза глядят?
— Мог. Но я считаю это маловероятным. Слишком многое его связывает. У него есть жена. Он пожилой человек.
— Насколько вероятно, что он арестован?
— Не знаю. Может быть, и так. Этот вариант и предстоит прощупать.
Снова замолчали. Игорь Львович понимал, что выхода из этой ситуации нет. Еще год назад, когда Вареник впервые пришел к нему с тем злополучным разговором, Селихов думал, что сможет отделаться мелкими услугами. Но сейчас было ясно — по счету надо платить сполна. Нынешняя просьба Вареника была не только опасной, но свидетельствовала, что Селихов по уши увязает, становится полностью зависим от этого человека.
