– Вот. – Лена обвела рукой громадный коридор и гостиную. – Все, как Марков любил.
– Как в научной библиотеке.
– Не говори! – Неожиданно Лена перешла на «ты». – Пойдем, покажу наши свадебные фотографии. И свидетельство о браке. А то, я смотрю, ты до сих пор считаешь Маркова чуть ли не ангелом.
Полчаса женщины разглядывали фотографии. Вера несколько раз пыталась прервать это занятие, ссылаясь на усталость, но Лена была непреклонна: она, видимо, задалась целью показать новой знакомой Маркова во всех его ипостасях. Чем больше лиц Ильи – молодых, повзрослевших, зрелых – мелькало перед глазами Веры, тем отчетливее она понимала, что влюбилась в человека, которого совершенно не знала.
– Так он и тебе говорил, что развелся с женой? – спросила Лена после того, как они перебрались в кухню.
– Да.
– У вас что-то было? – спросила она, сверля Веру стальным взглядом и протягивая пузатый бокал с коньяком.
– Я...
– Да ладно тебе! – Лена подняла свой бокал и осушила его одним залпом, жестами показывая, что и Вере нужно сделать то же самое.
– Пусть земля будет пухом, – смущенно пробормотала она и поперхнулась обжигающей жидкостью.
– Пить не умеешь, – расстроилась хозяйка дома, – прожила бы с этим кобелем двадцать пять лет, научилась.
– А зачем вы так долго... если он... был неверен?
– Сложно сказать. – Серый взгляд женщины стал тяжелым. – Из любви или из ненависти. Я давно прекратила различать эти чувства.
– А он?
– А он вообще не умеет чувствовать. Не умел, – поправила она себя.
Вера услышала боль, прозвучавшую в словах Лены. Вдова долго молчала, уйдя мысленно в тяжелые воспоминания.
– Такое бывает? – спросила Вера Александровна, чтобы разорвать наконец тяжелую тишину.
– А ты разве не знаешь? – Она посмотрела с презрением.
Вера промолчала.
– Марков любил только одну женщину, – она усмехнулась, – химию! Все остальные его не трогали.
– Но...
– Да уж, – Лена прищурилась, – баб было много!
– Откуда, – произнесла Вера, – вы все это знаете?
– Говори мне «ты», – приказала Маркова, – самое мерзкое в нашем браке заключалось в том, что Илья не скрывал от меня измен.
– Боже!
– Надеялся, что я соглашусь на развод, – Лена горько всхлипнула, – а я не могла жить без него!
– Но как же, – Вера сидела бледная, как простыня, – можно было терпеть это все?
– А что делать. – Лена подняла фигурную бутылку и снова налила в бокалы коньяк. – Если даже такой он был мне нужен?!
Вера смотрела на Лену и не понимала.
– У нас дети, – вдова пожала плечами, – общий бизнес. Недвижимость. Все! Да и до рождения Андрея с Маришей отношения было нормальные.
