Остается лишь Зуля. Вдруг она сможет что-нибудь разузнать? Ведь, вполне вероятно, Марков ей не безразличен!
Едва дождавшись конца пары, Вера Александровна выпроводила студентов, закрыла аудиторию на ключ и набрала номер своей аспирантки.
– Вера Александровна, – в сонном голосе прозвучало удивление, – что-то случилось?
– Да! – выпалила она.
– Вы здоровы? – заволновалась Зульфия. – Я могу чем-то помочь?
– Можете, – выдохнула Вера, – надо срочно увидеться.
– Хорошо, – Зуля задумалась, – в ресторане отеля «Шаляпин». Через час.
– Буду, – торопливо согласилась Вера Александровна и, не прощаясь, нажала «отбой».
Отперев аудиторию, она выскочила в коридор: нужно успеть предупредить Тамару Львовну – пусть придумает, на кого оставить студентов. С идиотским расписанием занятий на факультете это не будет проблемой – у половины преподавателей каждый день «окна». Наверняка и на эту пару найдется желающий.
– Тамара Львовна, – с порога бросилась она к заведующей, – меня срочно вызывают!
– Кто, Камиль Шабанович?
– Хуже, – профессор Орлова сделала страшное лицо, – его драгоценные аспиранты.
– Да-да, – Тамара Львовна понимающе закивала, – сейчас посмотрим, что можно сделать.
Кафедра с того момента, как стало известно о появлении в числе аспирантов Орловой Зули, разделилась на два враждующих лагеря. Одни, во главе с заведующей, сочувствовали Вере: шутка ли, иметь дело с людьми, которые привыкли только приказывать. Другие, под предводительством Русалочки, завидовали и злорадствовали. Им казалось, что отношения с сильными мира сего дают Вере привилегии, которых она не заслуживает: близость к ректору, поблажки в институте, новый высокий статус.
– Замучили они меня, – пожаловалась Вера Александровна, чтобы закрепить у «правого лагеря» нужное впечатление, – издеваются как могут. Как будто я им девочка на побегушках, а не профессор: захотели – вызвали, не захотели – забыли прийти на встречу, – приврала она.
– А ты как думала? – не удержалась от комментария Русалочка. – За все привилегии надо платить!
– Оль, ты о чем?! – сурово спросила Вера.
– Все о том же! – огрызнулась преподаватель фонетики и обиженно замолчала.
У Веры Александровны не было ни времени, ни желания ввязываться в бессмысленные конфликты. Женские коллективы и без того являлись одной из грубейших ошибок социума: любое отклонение от непростой и дышащей на ладан гармонии «как у всех» вызывает чуть ли не ненависть. Но разве Вера была виновата в том, что именно ей поручили Зулю?
