Карли тяжело вздохнула.
— Да. Видишь ли, «Оак Хилл» принадлежал семье Карпентер несколько веков. Его передавали в наследство от отца к сыну, пока мама не получила его, когда вышла замуж, так как братьев у нее не было. Но дом такой старый, он требует столько вложений… — Карли наклонила голову и провела ладонью по лбу. — К тому же мама не очень хорошо умеет обращаться с деньгами. Она быстро потратила ту небольшую сумму, что папа оставил нам несколько лет назад.
Пораженный, Дэв уставился на нее.
— Так ты выходила замуж из-за денег?
— Нет, конечно же, нет. По правде говоря, у нас с мамой был план. Мы знали, что я выйду замуж и перееду. Она обещала продать «Оак Хилл», расплатиться с долгами и переехать в квартиру.
Помня то, что Джеймс Роберт сделал с другими женщинами и чуть не сделал с женой его брата, Дэв спросил:
— На вашей земле была нефть?
— Нефть? Да нет. Поместье исследовали два года назад, но ничего не нашли. Мама надеялась на обратное. Это стало бы решением всех наших проблем. А почему ты спрашиваешь?
Дэв снова промолчал.
— Никто не знает, в каком плачевном состоянии мы были. Мама настояла, чтобы мы делали вид, что все в порядке. Даже ее кузены ни о чем не догадывались. Каким-то образом нам удалось всех обмануть.
— И Джеймс ничего не знал?
— Нет. Я и слова не проронила.
Дэв встал и отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Помимо сомнительных операций с недвижимостью, за Джеймсом числился достаточно большой карточный долг, чтобы акулы игрового бизнеса охотились за ним по всей стране. Очевидно, он надеялся наложить лапу на владения Олбрайтов, чтобы расплатиться со своими долгами. Его нефтяные аферы сработали в Оклахоме и Техасе. А теперь Джеймс попытался использовать еще одну ничего не подозревающую женщину.
Карли встала из-за стола и подошла к окну.
— Так ты расскажешь мне о Джеймсе? — спросила она, повернувшись к Дэву. — Мне кажется, ты его хорошо знаешь.
Дэв не был уверен, что хуже для нее: услышать правду или пребывать в неведении. Но она имела право знать все о подлеце, за которого чуть не вышла замуж.
— Ты не единственная женщина, которую он обманул. Жена моего старшего брата, Элли, прошла через нечто подобное.
— Она вышла за него?
— Нет, до свадьбы дело не дошло, слава богу. Джеймс каким-то образом узнал, что земля, которой владели Элли и ее братья, богата нефтью. Он пытался купить участок, но поскольку братья отказались продавать землю, ему ничего другого не оставалось, как жениться на их сестре.
