- Между нами не должно быть секретов. Ты это забыл, дорогой?
- Мне нужно выпить.
Илья вырвался из теплых рук любимой и пошел на кухню, где за стеклянной дверцей хранился коньяк. Он посмотрел на этикетку, затем на дату выпуска и уяснил, что произведен он совсем недавно. В составе были указаны сорта винограда и место его возделывания. Илья негромко усмехнулся, вспомнив слова брата о происхождении всех вин в городе. Он открутил крышку бутылки и сделал несколько жадных глотков. Огненная вода приятно обожгла горло и скатилась внутрь. Иногда, когда он и Наташа подолгу спорили - у них это получалось часто, - он замечал, что у него начинает болеть голова. Она, как энергетический вампир высасывала из него энергию. Часто несколько глотков коньяка приводили его в порядок, и крепкий сон был ему обеспечен. У нее всегда было столько вопросов, что Илья не всегда мог честно на них ответить, но Наташа могла все допрашивать и допрашивать, пока не получала правдивый ответ. Так Илья осознавал, что Наташа не отстанет от него, пока не узнает, какой отдых решил выбрать его брат. Ее любопытство порой отталкивало. Илья решил незаметно выйти из дома и в очередной раз пройтись по темным улицам. Таким образом он старался излечить себя от боязни темноты и города. Зачастую такая терапия давала плоды.
Он хлопнул дверью и выбежал на улицу. Пылеуборочные машины только приступили к обязанностям. Идти за ними было приятно, порой даже казалось, что они не только очищают воздух, но и немного придают ему мятный запах. Несколько часов прогулки передвинули грузик в сторону бесстрашия и победы над фобией. Редкие горожане встречались на его пути. При виде людей в слабом луче ночного фонаря он ощущал некое оцепенение и тошноту, но находил в себе силы и шел дальше. Вернулся он уже поздно, когда Наташа спала. Он положил голову ей на грудь и сладко, словно ребенок уснул, не забыв о том, что завтра утром ему нужно встретиться с Николаем.
Минутное помутнение рассудка превратилось в манию преследования. Роман посчитал, что за ним следят, и постоянно оглядывался в поисках невидимых преследователей. Такой ход мог вполне найти свое оправдание, но не в этот раз, потому как адрес его был известен. Придя домой, первым же делом Стеклов зашел в ванную комнату и вновь попытался разглядеть, что происходит с ухом. Боль иногда все же возвращалась и, открыв зеркальную дверцу, он достал из-за нее несколько таблеток болеутоляющего средства, которое почти мгновенно подействовало и придало лицу Стеклова расслабленный вид. Минуту другую Роман смотрел на отражение и не понимал, почему до похода в уборную в ресторане он так яростно желал последовать призыву Ивана Гавриловича - не пускаться в столь неоднозначное путешествие. Он понимал, что слова собеседника были восприняты как команда к бездействию, и он, как верный пес едва не послушался его. Затем странное поведение старика выбило его из колеи и, последовав внутреннему механизму самосохранения, он почти, что выбежал из ресторана, стремясь уйти оттуда как можно скорее. Версий было много, и не одна из них не могла уложиться в голове, потому как своей невероятностью могла сравниться лишь с фантастическим романом Герберта Уэллса или Филипа Дика.
