- Смотри перед собой, руки на виду держи, - прикрикнул стражник на задержанного, и процессия прошла мимо.
Дожевав яблоко, юноша сунул руку в сумку за следующим, но яблока там не нашел. Зато нашел там еще одну руку. Чужую. Схватив воришку покрепче, Айвен обернулся. Позади него приплясывал от боли рыночный щупач по прозвищу Хорек - вор не только наглый, но и весьма неумелый, от чего часто бывал угрюм и бит. В том числе и своими коллегами по ремеслу - чтобы не позорил профессию.
- Эй, друг, да ты никак мне долг решил вернуть? - с деланной радостью воскликнул Айвен. Лицо Хорька же сразу осунулось и помрачнело:
- Это какой еще такой долг? Ничего я тебе не должен.
- Как это не должен? Две минуты назад ты мне задолжал шесть спелых сладких яблок и новую сумку.
- Пять яблок, кислых и червивых, - машинально поправил его воришка и погрустнел еще больше поняв, что выдал себя с потрохами.
- Ну вот видишь! - начал медленно, но неотвратимо выламывать ему указательный палец Айвен. - Я так понимаю, ты решил меня по такому пустяку не беспокоить и тихонечко положить в сумку двадцать серебряных полушек? Верно?
- Двадцать серебра?! Да я за такие деньги себе бочку золотых эрийских яблок куплю! - возмутился было Хорек, но тут же завыл от боли в выворачиваемом пальце.- Отдам десять!
- А пальцы новые ты себе за сколько монет пришьешь, а?
- Аааа… Пятнадцать полушек. Больше у меня нету.
- Ладно, давай пятнадцать, - сжалился юноша, отпуская руку незадачливого вора.
Монеты с тихим звоном перекочевали из одного кошеля в другой, и Айвен дружелюбно улыбнулся:
- Ты это, не злись на меня. А если еще яблок захочешь - приходи, не стесняйся - у меня их много! Да и расценки мои уже знаешь…
Пробурчав что-то непонятное но, несомненно, очень обидное, Хорек скрылся среди палаток, баюкая пострадавшую руку.
- А я уж думал, что это я самый невезучий вор в этом кабрровом городишке, - усмехнулся Айвен и схватил следующее яблоко. Машинально. С торгового лотка. Подняв голову, он увидел дородную торговку, с подозрением рассматривавшую его. Поросячьи глазки ее, едва выглядывавшие из складок жира, так и сверлили незадачливого вора.
- Семь медяков! - заявила она.
- Эй-эй, имей совесть, красавица! Несомненно, любой плод из твоих ласковых рук будет стократ слаще и нежнее, но не на семь же медяков!
Услыхав такое количество комплиментов, "красавица" весьма натурально хрюкнула от удивления. Взгляд ее стал еще более подозрительным, а в рыхлой огромной ручище появился крохотный серебряный колокольчик со знаком пчелы - магический "гудок", вызывающий городскую стражу.
