— Я… я н‑не хотела… Ты с‑сама крышку не з‑закрыла… — начала оправдываться Саша, заикаясь и стуча зубами.
— Да ты ж замерзла совсем, дуреха! — поняла бабушка. — А ну давай наверх! Сейчас баню истоплю!
* * *
Блаженно вытянувшись на банной полке, распаренная Саша спросила:
— Бабуль, а у тебя в подполе ящерицы водятся?
— Какие еще ящерицы?! — удивилась бабушка.
— Ну… такие… черненькие с золотистыми пятнышками?
— Глупости говоришь, Сашка! Нет у нас никаких ящериц! Ни черненьких, не беленьких! Я подпол в чистоте содержу! Как‑то мыши появились, так я их мигом вытравила!
— Баб, ящерицы не мыши! Они красивыми бывают!
— Вот еще: ящерицы — и красивые! Нет у меня никаких ящериц! Давай‑ка я тебя еще веничком, чтобы хворь не привязалась!
— Хватит, баб! Не привяжется! Не могу больше… жарко… Давай прохладной водой окатимся!
* * *
После бани и чая с малиной Саша догадалась наконец спросить:
— Бабушка, а где ты была? Почему подпол оставила открытым?
— Ой, Сашка! Прямо странно, честное слово. В общем, собралась я полезть за компотом… малиновым… Знаю, ты любишь… Крышку‑то откинула, и тут вдруг кто‑то прямо в открытое окно бросил камень. Хорошо, что только одну чашку разбил… Ну… с бабочками… А ведь мог прямо в меня попасть… Я на улицу… А там никого. А тут соседка, Мария Дмитриевна… Я ей пожаловалась, а она… ты ж знаешь… от нее так просто не отвяжешься. Пока дочка ее не кликнула, она так мне все и рассказывала про свои болезни… и про всякое другое. Так задурила голову, что я и забыла, что делать собиралась. В кухню вернулась, а подпол‑то закрыт… будто так и надо… В общем, когда время к одиннадцати подошло, я сообразила, что тебя пора будить. Сразу вспомнила и про компот. Правда, я подумала, что крышку так и не успела открыть. А уж когда тебя на бочке с капустой увидала, мне чуть дурно не стало… Вот не лезь в следующий раз, куда не надо!
— Ладно, — согласилась Саша. — Мне просто скучно и все.
— А я тебе давно говорю: иди к ребятам! Как приехала, уже третий день дома сидишь. Так ты у меня от скуки еще куда‑нибудь влезешь, и что я твоим родителям скажу? А ребята у нас хорошие. Да ты же с ними дружила, когда маленькая была.
— Вот именно, когда была маленькой. Я теперь и не узнаю никого.
— И что за беда? Заново познакомишься. Хочешь, я тебя к ним отведу, если ты стесняешься?
— Вот еще… — буркнула Саша. — Ничего и не стесняюсь… Мне уже не десять лет. Сама познакомлюсь… когда надо будет…
— Ну и хорошо. Многие утром, конечно, заняты по хозяйству… огороды у всех, теплицы… А во второй половине дня ребята на речке. А вечером в клубе.
