— Я не хочу, чтобы ты возвращался в мою жизнь, — пробормотал он. — Ты мне не нужен.
Кирпичик за кирпичиком Анжело заново возвел стену вокруг своего сердца. Если бы не Атланта, он бы начал немедленно собирать вещи. Эта женщина была его единственной причиной, по которой он оставался в Монта-Корренти. Он сказал об этом Атланте, когда она приехала к нему вечером. Он позвонил Изабелле и заказал еду в «Розе», не упоминая о своей встрече с отцом. Должно быть, она уже об этом знала, как и о том, что он отказался от предложения Луки угостить их с Атлантой ужином. Когда курьер привез еду, Анжело заплатил за нее и дал парню щедрые чаевые.
Когда они сидели за столиком в патио, Атланта сказала:
— Хорошо, что ты приехал.
Вздохнув, он признался:
— Не думал, что все будет так сложно.
— Сталкиваться с прошлым всегда нелегко.
— Ты почти ничего мне не рассказывала о своей семье.
— Это потому, что я не люблю о ней рассказывать, — спокойно ответила она.
— Я тоже не люблю, однако я это сделал.
Она пригубила вино.
— Попробую выразиться по-другому. Лука идеальный отец по сравнению с моим отчимом.
— Не может быть.
— Я не преувеличиваю. Дюк был настоящим чудовищем. Когда он был дома, я старалась забиться в уголок, чтобы меня не было ни видно, ни слышно. Особенно если матери не было рядом.
Анжело пронзила ледяная стрела ужаса. «Нет, только не это».
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — мягко произнесла она.
— Правда?
— Ты пытаешься соотнести то, что я рассказала, с моей официальной биографией. Но история бедной талантливой девочки из Джорджии имеет еще меньше общего с моей реальной историей, чем ты думаешь.
— Ты сказала, что жила с отчимом. А где твой родной отец? Он жив?
— Правда заключается в том, что я не знаю, кто мой биологический отец. Даже моя мать в этом не уверена. Им мог оказаться любой из полудюжины мужчин, с которыми она тогда встречалась. Она не была особенно разборчивой, особенно если у парня были деньги и он мог платить за жилье. До того, как она вышла замуж за Дюка, с нами жили много разных «дядей». Обычно я никому об этом не рассказываю. Правду знает всего один человек.
— Зик? — предположил Анжело.
— Мой поверенный. Он каждый месяц посылает моей матери чеки, чтобы она держала рот на замке.
— А что с твоим отчимом?
— Он умер пять лет назад. До этого Дюку я тоже посылала чеки. Он требовал даже больше денег, чем моя мать.
— Почему?
Атланта ничего не ответила, но ее молчание было красноречивее любых слов. Хорошо, что этот подонок был уже мертв, иначе Анжело придушил бы его собственными руками.
