— Я думал, что вы родились в Джорджии.
— Именно так все и должны думать. Эта идея пришла Зику в голову, когда он придумывал мне псевдоним. Атланта один из его любимых городов.
— Как вас зовут по-настоящему?
— Джейн. Джейн Мэри Лутц.
— Простите, что я так говорю, но вы совсем не похожи на Джейн.
В ее смехе не было веселья.
— Зик говорил то же самое. Он хотел придумать для меня что-нибудь более экзотическое, легко запоминающееся. Имя, которое ассоциировалось бы с конкретным человеком.
— Как Шер или Мадонна.
Она кивнула:
— Вы правильно поняли. И я приняла предложение Зика. Он был уважаемым человеком в Голливуде, успешным менеджером, которому доверяли управлять их карьерой известные на весь мир актеры. Я же была никем, но хотела стать звездой.
— Не думаю, что ему пришлось сильно напрягать свое воображение. Вероятно, он увидел в вас искру чего-то, что непременно должно было вызвать всеобщее восхищение.
— Он увидел мое тело, — сухо сказала она. — Мне было девятнадцать. Я танцевала на сцене мужского клуба в стрингах и крошечном бюстгальтере, состоящем из двух декоративных кружочков и тоненьких веревочек.
Стринги и кружочки на груди.
Представив себе этот эротический образ, Анжело так возбудился, что с трудом сохранил спокойствие.
— Чтобы надолго задержаться в Голливуде, нужно что-то большее, нежели стройное тело и красивое личико, — произнес он. — Многие актрисы, чьи достоинства ограничиваются лишь этим, приходят и уходят, а вы остались. Вы опять себя принижаете.
Он ожидал, что Атланта начнет возражать, но она не стала. Вместо этого она надорвала пакетик с сахаром и высыпала его содержимое себе в чашку. «Еще один протест», — подумал Анжело.
— Итак, как все это связано с парой канноло и чашкой кофе с молоком и сахаром? — спросил он.
— Зик строго следил за тем, что я ем и пью. — Она вздохнула и покачала головой. — За тем, что я надеваю. Как, по-вашему, это называется?
— Контроль?
— Вынуждена признать, Зик во многом был прав. Ему я обязана своим успехом. Я сначала не хотела играть роль Дэйзи Мэддокс. — Именно эта роль сделала ее звездой. — Он настоял на том, чтобы я на нее согласилась, и в результате я снялась в лучшем своем фильме.
— Вы его защищаете? — спросил Анжело.
— Нет. Просто признаю, что он помог мне сделать карьеру.
— Значит, защищаете.
— Нет!
— Он мог бы помочь вам добиться успеха, не обращаясь с вами как с марионеткой.
Атланта покачала головой:
— Вы не понимаете. Он отлично управлял моей карьерой.
