— Что?
— Я куплю вам эспрессо, если вы поделитесь со мной канноло. Не обязательно отдавать мне целый. Мне будет достаточно небольшого кусочка.
Ее глаза сузились.
— Вы хотите канноло?
— Вы не ослышались. — Анжело задержал дыхание, ожидая, что она сейчас скажет ему самому пойти в кондитерскую.
К его удивлению, она ответила:
— Полагаю, это выгодная сделка.
* * *
Большинство столиков внутри кафе не было занято, но сидеть в четырех стенах таким погожим утром не хотелось. К счастью, в патио оказалось два свободных столика. Заняв один из них, они подозвали официанта и сделали заказ. Анжело остановил свой выбор на крепком эспрессо. Атланта предпочла капучино.
— Гулять так гулять, — произнесла она, когда им принесли напитки.
— Что вы имеете в виду? — спросил Анжело.
Она указала на густую пенку, покрывающую содержимое ее чашки.
— Это кипяченое цельное молоко, а капучино содержит кофеин. Вы можете себе представить, как много времени прошло с тех пор, когда я позволяла себе употреблять и то и другое? — Она не стала дожидаться ответа Анжело. — А канноло! — Она достала из пакета одно пирожное. — Я бы съела две штуки, если бы не наша сделка.
Она протянула ему канноло, но он отказался:
— Я передумал. Я хочу, чтобы вы съели оба прямо у меня на глазах.
— Боже мой, нет! Прошу вас, Анжело, спасите меня от самой себя. — Хотя она нарочно преувеличила драматизм ситуации, он почувствовал, что за ее словами прячется страх.
— От чего спасать, дорогуша? Каждый человек имеет право время от времени себя баловать. — Он откинулся на спинку стула.
Не сводя глаз с канноло, Атланта кивнула:
— Я знаю.
— Правда?
— От некоторых привычек трудно избавиться, — мягко произнесла она.
— Вы опять о Зике?
Она положила канноло на салфетку и отвернулась.
— Наверное, вы считаете меня полной дурой, раз я позволяла мужчине так долго распоряжаться моей жизнью?
— Вы считаете, я так думаю? Или вы сами так думаете? — спросил он, нарушив данное себе обещание не лезть в ее дела.
— Я так думаю.
— И как это получилось?
Между ее бровей залегла складка.
— Не сразу. Поначалу я думала, что свободна.
— Свободна?
Атланта прокашлялась:
— Вы понимаете, что я имею в виду. Беззаботная и ни к чему не привязанная. Такой я себя ощущала, когда только приехала в Голливуд. Покидая сельский район Луизианы, где выросла, я ни разу не оглянулась назад. Я была рада распрощаться со своими провинциальными корнями… и со всем остальным.
Ее промедление навело его на мысль, что причина ее отъезда заключалась не только в желании покорить Голливуд.
