- Tvoyu... - ругательство оборвалось на полуслове и сменилось резкими командами.
- SM eight... - прошептал астронавт и повысил голос, - Макс! Отрубай радары!
- Что? Но ракета идёт на них, а корабль...
- Проклятье! - перебил его командир. - Делай, что говорю! Отто, наведи на единичку лидар и отключи все приёмники.
- Готово, - отозвался через несколько секунд исполнительный немец. - Но, командир...
- Гражданские... - процедил тот. - Макс?
- Сделано, - ответил и русский крайне недовольным тоном.
- Ракета, скорее всего, наша восьмёрка. С разделяющейся боевой частью для поражения множественных орбитальных целей.
- Вот дерьмо... - прошептал космонавт и крякнул от объятий неожиданно схватившейся за него японки.
- Отто, следи за ними, я хочу знать, успели ли они покинуть корабль.
- Есть отделение! - обитатели станции дружно перевели дыхание. Астронавт хотел было отдать новое приказание, когда модуль осветила вспышка света, ворвавшаяся в модуль из дальних отсеков.
- Девятка... - просипел американец. - Отто?
- Союз был слишком близко к взрыву, - покачал тот головой.
***
Два дня прошли в полной тишине. Бессмысленная гибель товарищей добила уже изрядно подкошенный дух космонавтов - статистика стала трагедией. Один лишь Шорт в какой-то мере держал себя в руках, но и он не пытался ничего сделать, давая экипажу время хоть немного переварить боль. Что пришло время действовать, американец понял, когда увидел инженера, слепо уставившегося на переборку шлюза и беззвучно шепчущего что-то на немецком.
В кают-компании на астронавта уставились три пары апатичных глаз. В них не было уже ничего, кроме желания уснуть в последний раз. В голове командира уже который раз мелькнула мысль плюнуть на них, но он снова прогнал её прочь.
- Значит так, - начал он. - Мы все пережили неописуемое. Наш мир сгорел, судьба наших близких неизвестна и, скорее всего, трагична. Но это не конец. На станции достаточно воздуха и припасов, чтобы прожить не один год. Кроме того, у нас есть два исправных корабля - мы можем выбрать нетронутую войной местность и вернуться на Землю. Где сможем влиться в общество и принять участие в восстановлении цивилизации.
- Но куда? - спрашивает Юкина голосом, лишённым выражения. - Весь мир в огне.
- Ты преувеличиваешь, - внутри астронавт доволен. Безразличность не до конца съела команду. - Не тронуты значительные части Австралии, центральной и южной Африки, западная Бразилия... Не говоря уже о просторах Сибири и Канады. Восточная Япония, и та избегла попаданий.
