— Нет, нам надо на Верхние болота, — сказала Холли.
— Это и есть Верхние болота. Дальше автобус не идет.
— А где же ферма Колдблоу? — удивленно спросила Белинда.
— Там дальше, — махнул рукой водитель. — Еще три четверти мили по дороге, вон за тем пригорком. Автобус там не пройдет — слишком узкая дорога.
— Три четверти мили! — воскликнула Белинда, уныло глядя на подруг. — Да еще без обеда. Вы хотя бы заметили, что мы пропустили ленч? Может, кому-нибудь в голову пришло захватить с собой пару сандвичей? — Она со вздохом поднялась с сиденья. — Придется, видно, терпеть до дома.
Подруги проводили взглядом автобус, который развернулся и покатил обратно в город. Тучи застилали солнце, дул холодный, почти морозный ветер. Впереди извивалась узкая неровная дорога, исчезая за вершиной крутого холма.
Холли обхватила себя руками.
— Холодно! Эй, что же мы стоим? Пошли! Добравшись до вершины холма, внизу, в долине, они увидели ферму Колдблоу. Она представляла собой кучку невзрачных строений, теснившихся в конце грунтовой дороги.
— Лучше пройти полем, обогнуть и выйти сзади, чтобы нас никто не увидел, — предложила Трейси.
Они перелезли через забор и гуськом направились к дому. Под ногами чавкала жидкая грязь; девочки страшно нервничали. Джеку Пирсу известно, что кто-то искал его на рынке, и ему не составит труда догадаться, кто именно. Если похититель обнаружит, что они вертятся около его владений, кто знает, что он предпримет.
Несколько минут спустя подруги уже сидели, притаившись за одним из строений, глядя на дом в другом конце двора, казавшийся холодным и угрюмым. Штукатурка на стенах потрескалась и местами осыпалась, а на крыше кое-где не хватало черепицы. Над трубой вился дым, — значит, хозяин был дома. У входной двери стояла красная легковая машина с кузовом «универсал». Рядом с домом располагался большой сарай, за ним — длинный кирпичный хлев для скота. Сзади виднелся еще один полуразвалившийся сарай с дверями по обе стороны.
— Загляну-ка я в тот сарай, — тихо сказала Белинда и, прежде чем подруги успели остановить ее, нырнула в узкую щель между строениями.
Обегая проржавевшие обломки какой-то брошенной сельскохозяйственной техники,
она направилась к сараю, одна из дверей которого была приоткрыта. Белинда толкнула ее и скрылась внутри.
— Что за фокусы? — прошептала Холли. — Я понимаю, ей не терпится найти Мелтдауна, но это же сумасшествие — идти вот так, одной. Мы должны держаться вместе или, по крайней мере, разработать план действий.
