И он не спеша направился вслед за всеми по дороге на Стадион.
На улице за дверью, зимний ветер первым делом плотно залепил ему глаза снегом так, что пришлось часто-часто заморгать очистителями окуляров. Очистители еле справлялись – окружающий мир сразу стал расплывчатым и зыбким. К тому же удары ветра повлияли на походку дрона – его, то притормаживало, если дуло в лицо, то подталкивало в спину при порыве сзади, а то вообще, уводило вбок, как пьяного. Для его крупного корпуса это было безопасно, хотя и слегка раздражало. А вот, шедшие впереди новички, имеющие в основной своей массе дешевые лёгкие корпуса разведчиков, уже несколько раз падали, сносимые порывами ветра. Каждое такое падение вызывало весёлый хохот среди тех, кто чудом сумел устоять на ногах. Наконец, народ догадался сцепиться манипуляторами и двигаться далее сплочённой кучкой. Число падений резко уменьшилось. Что, правда, не повлияло на общую весёлость и приподнятость настроения. Всё-таки праздник – первый выход на легендарный Остров Дронов.
Маленький зелёный «кузнечик» протянул ему тонкий трёхпалый манипулятор, и он слегка удивлённо взял его своей мощной рукой и, не меняя темпа движения, продолжил медленно брести в хвосте веселящейся толпы новобранцев, с трудом противостоящей ударам ветряной стихии. При этом постоянно удерживая незнакомца от попытки улететь. Наконец они достигли Стадиона, потолкались у входных дверей, вошли внутрь и принялись прыгать в фойе, отряхивая налипший мокрый снег.
– Руку уже можно отпустить, теперь уже не упадёте, – насмешливый голос, явно принадлежащий молодой девушке, исходил из того самого «кузнечика», которого он поддерживал всю дорогу от Портала.
Он рассеяно отнял свой манипулятор и, ничего не ответив, побрёл в сторону прохода на крытое поле Стадиона, вслед за новичками. Никаких особенных планов дальнейших действий у него не было. Даже никаких соображений.
– Эй, куда же вы? А «спасибо»? Невежливо так прерывать разговор. Эй! Стойте же!
Мэт остановился и, обернувшись к назойливому насекомообразному, не очень-то дружелюбно спросил:
– Вам чего?
– Меня зовут Снеж. А вас?
Он посмотрел на неё с лёгкой досадой, подыскивая слова, чтобы ответить твёрдо, но не слишком грубо, однако ничего такого не придумал и поэтому ответил просто:
– Меня зовут Мэт.
– Очень приятно, рада с вами познакомиться! Вы ведь не новичок, верно? Корпус у вас уже не новый, за спиной топор. Такой мощный. Наверное, дорогой. Вы давно на Острове?
