Брюнет поднял руку и мягким, едва уловимым движением кисти метнул кинжал в находящуюся у него за спиной мишень. Потом не спеша оглянулся, повел бровью. Как всегда в яблочко. Хорошо. Он ненавидел промахиваться. И не промахивался уже очень давно. Капитан убрал кинжал в ножны, прошелся по роскошному ковру, устилавшему пол каюты, достал из бара бутылку темно-синего, почти черного стекла, откупорил ее щелчком пальцев и сделал долгий, вкусный глоток тягучего красного вина. Провел по выдавленной на печати у горлышка витиеватой метке, усмехнулся. "Лиенская ночь". Лиен. Лоуленд. Центр Миров. Эта бутылка проделала немалый путь, прежде чем попасть к нему в руки. Не знак ли это: тот, кто знает, чего хочет, всегда добьется своего. Интересно, каково это — быть королем Вселенных? Быстрый стук в дверь отвлек мужчину от пространных размышлений.
— Да, — отрывисто бросил он.
— Капитан, там русалка, — позвал вахтенный.
— Иду.
Мужчина поставил бутылку на массивную крышку стола рядом с развернутой картой и вышел на палубу. Симпатичная русалка при виде него поднялась с перил, на которых сидела, помахивая босыми ногами, и кокетливо поправила светло-зеленые волосы, мокрыми прядями облепившие лицо и шею. Было видно, что красавица слегка запыхалась, видно очень спешила.
— Глубокой воды и попутного ветра, Капитан Кэл, — вкрадчиво, почти чувственным голосом сказала девушка, поведя бедрами.
— И тебе того же, в чем дело, Леса? — выгнул мужчина смоляную бровь, скрестив руки.
Длинные пальцы смуглыми тенями легли на изумрудную, переливчатую зелень рубашки. Капитан чуть склонил голову на бок, и в ухе качнулась экзотичная серьга: гроздь превосходных рубинов в оплетке из серебра.
— Капитан, на русалочьих отмелях я "подарила" ракушку радужного моллюска пассажиру с прекрасной яхты "Принцесса", — девушка подошла поближе и нежно посмотрела в его карие глаза. — Снявшись с якоря, корабль взял курс на юго-запад. Воинов на нем нет, только хозяин, его женщина, пассажир, простые матросы и прислуга.
— Умница, Леса, — мужчина резко кивнул, рубины в серебре мелодично звякнули. — Сколько я тебе должен?
Русалка вздохнула, прижав руку к обнаженной груди, нервно затеребила ожерелье, не зная как подобрать нужные слова:
— Быть может, мы можем… Я могу… Вы…
— Этого, я думаю, хватит, — не глядя, мужчина отстегнул от пояса и бросил Лесе плотно набитый мешочек с драгоценными камнями.
— Капитан! Капитан! — вновь воскликнула русалка, поймав мешочек, но даже не полюбовавшись его содержимым.
