- А если камень останется наверху, ты больше ничего делать не будешь? Его надо просто закатить чуть дальше, и все...
Камень с грохотом полетел вниз.
- Давай я тебе помогу. Вдвоем мы быстрей справимся.
Эльф вцепился своими мягкими ручонками в край глыбы.
- Какой он тяжелый... Откуда у тебя столько сил? - И Эльф еще сильнее прижался к отполированной поверхности камня. - Давай! Да-вай! Ну, еще немножечко! Ну...
Камень с грохотом полетел вниз.
- Ой, - огорчился Эльф, - он опять упал... Ничего, ты не расстраивайся. Сейчас мы его точно вкатим... Главное не думать, что он такой тяжелый...
Камень с грохотом полетел вниз.
- Надо вообще ни о чем не думать... И про бабочку на плече, которая ужасно мешает...
_ _ _
- А-а-х! Он опять вырвался из рук...
_ _ _
- Но куда ты спешишь? Давай отдохнем, а потом снова наверх...
_ _ _
- А ты знаешь, это вовсе даже не трудно... Просто надо привыкнуть, правда?
_ _ _
- И даже пить не хочется...
_ _ _
- Раз, два, три, четыре... Раз... два... три... четыре...
_ _ _
- Ррраз... ррраз...
_ _ _
... ... ...
Медленно в гору тащил камень Сизиф утомленный. Рядом плелся Эльф. Он уже ни о чем не говорил. Он уже ничего не хотел. Он видел только наклонную плоскость горы и камень, который надо поднять на вершину, а когда тот, вырвавшись из рук, падал на землю, спокойно, так же, как Сизиф, спускался к подножию, радуясь этим немногим минутам отдыха, чтобы вновь плестись к вершине. В этом был заключен смысл их работы, над которым они давно уже не задумывались...
Шли годы...
Десятилетия.
II
До вершины оставалось каких-то полшага. Еще мгновение... и камень с грохотом полетит вниз. Но вот и вершина, а камень не падает. Почему? Что случилось? Неужели они все-таки заставили его стоять? Они победили! Слава им! Слава!
Сизиф растерянно посмотрел на Эльфа. Потом на камень. Потом снова на Эльфа. Нет, этого не может быть, камень должен упасть, так же, как падал миллионы раз до этого.
Прошла минута... вторая... третья... а все оставалось по-прежнему... Что-то здесь не так. Он должен упасть. Должен!
Но почему же он не падает?..
_ _ _
- Не-е-е-т! - закричал Сизиф и ударил камень ногой.
- Не-ет! - взвизгнул Эльф, обрушив два своих кулачка на гладкую поверхность глыбы.
Они схватили камень и стали его раскачивать, трясти, подкапывать под ним землю. Они били его и ласкали, проклинали и молили...
- Упади! Ну что тебе стоит, упади!
Но камень неумолимо возвышался над землей.
