— Такое случается, — негромко отозвался я, подытоживая этой краткой фразой все, что мне было известно о сюрпризах, предлагаемых жизнью. — Даже с мужчинами.
Она взглянула на меня.
— Ты хочешь сказать, что и с тобой?
— Я не исключение из рода человеческого, — ответил я. Мне хотелось рассказать ей о своем неудачном браке, но я решил, что это бессмысленно. Многое в жизни — всего лишь иллюзия; а то, что произошло со мной за последнее время, по большей части казалось мне нереальным.
Мария спрятала кольцо в сумочку и улыбнулась:
— Ты поднял мне настроение, Гарт. Спасибо.
Я почувствовал, что готов растрогаться.
— Ты хороший человек, Мария, и удивительная женщина. Я тебя не забуду. — Я наклонился через стол и поцеловал ее.
Лицо Марии стало решительным.
— Это моя последняя ночь в Греции, так что я собираюсь окончательно с ней попрощаться и намерена вернуть кольцо Никосу.
— Ты действительно хочешь это сделать?
Она кивнула.
— Не хочу увозить с собой в Штаты неприятные воспоминания. Ничего, если я позвоню тебе попозже и расскажу, как все прошло? Мы сможем выпить на прощание.
У меня было другое предложение:
— А почему бы не сделать это прямо сейчас? Давай поднимемся к тебе и закажем в номер бутылку шампанского.
Мне не хотелось, чтобы она уходила. Я хотел удержать ее здесь, каким-то образом защитить и последовал за ней в вестибюль. Когда она повернулась, чтобы попрощаться со мной, то выглядела счастливой.
— Знаешь, ты классный парень, Гарт. Увидимся.
Мы поцеловались, как друзья. Я следил за тем, как она выходит из вращающихся стеклянных дверей и спускается на улицу по мраморным ступенькам.
Порыв. Интуиция. Не знаю что — но что-то заставила меня пойти за ней.
— Мария, подожди. Я поеду с тобой! — крикнул я.
Она остановилась.
— Лучше, если я буду одна, Гарт.
— Давай хотя бы я вызову тебе такси.
— Он живет всего в нескольких кварталах отсюда, в Колонаки. Я должна сделать это сама. Пойми меня.
Я наблюдал, как она уходит, и снова ощутил странное необъяснимое, интуитивное предчувствие.
Только настал вечер, широкая улица уже была забита медленно двигающимся транспортом. Редкие пешеходы наслаждались прогулкой в прохладных сумерках. Неподалеку от «Хилтона» остановился мотоциклист, но я не обратил на него особого внимания, хотя и заметил черную кожаную куртку и шлем с затененным щитком, опущенным на лицо. Когда Мария переходила улицу, он завел мотор и съехал с подъездной дорожки отеля, сделав разворот возле тротуара.
