— Справку? Значит, Петя… – понял историк. – И что же ты хочешь найти в библиотеке?
Обрадованный Петька поведал учителю о старом лесном монастыре и своих планах узнать о набеге, во время которого монашеская обитель была разрушена. Интерес мальчика льстил Алексею Алексеевичу – это был первый случай, когда его ученик по доброй воле на каникулах отправлялся в библиотеку изучать историю. Выслушав Петю, Алексей Алексеевич достал блокнотик, что–то написал и вырвал из него листок:
— Вот мой адрес, приходи сегодня часов в шесть, у меня есть то, что тебе нужно.
— Спасибо! Я обязательно приду! – обрадовался Петя.
Ровно в восемнадцать ноль–ноль Петя Клёнов уже звонил в квартиру Алексея Алексеевича Смирнова. Дверь открыл худенький долговязый мальчишка в очках.
— Папа, это к тебе, — позвал он, с интересом разглядывая гостя.
— А вот и еще один будущий археолог! – воскликнул вышедший из комнаты Петю. – Познакомьтесь, Петр Клёнов. А это мой сын Кирилл. Он тоже увлекается историей.
Мальчишки проследовали в комнату, стены которой были увешены бесчисленным количеством фотографий, на которых в разных видах были запечатлены люди с лопатами. Петька сообразил, что фото изображали участников различных археологических экспедиций, буквально достававших из–под земли ценнейшие сведения о том, как люди жили в прошлом. Гостю Смирновых жутко захотелось отправиться вместе с ними на раскопки, однако это были только праздные мечтания. Впрочем, то, что ему предстояло узнать теперь, так же занимало воображение.
— Присаживайтесь, молодые люди, — произнес Алексей Алексеевич и положил перед мальчишками толстую пожелтевшую книгу без обложки. – Это исследование одного историка, посвященное обнаруженной им в конце девятнадцатого века летописи пятнадцатого столетия. Дело в том, что старинные рукописи порой вызывают жаркие споры среди ученых, которые нередко сомневаются в их подлинности. Вы, наверное, слышали, что столь печальная участь не миновала даже «Слово о полку Игореве». Этот шедевр средневековой литературы называли искусно сфабрикованной подделкой. Так же случилось и с летописью, которую вы держите в своих руках.
Петька осторожно притронулся к книге, которая была старше его раз в десять. Прежде ему никогда не приходилось держать в руках такие старые вещи, а потому он немного нервничал. Сильно пожелтевшие страницы явно говорили о возрасте и не очень хороших условиях жизни книги. Но главное – в ней отсутствовал титульный лист.
