— Куда это мы попали? – изумился Славка.
— Не знаю… Здесь все так необычно, как в кино. В жизни таких приключений не случается. Слушай, а может мы уже на том свете?
— Вдвоем? – мальчишка похолодел от этого, в общем–то, нелепого предположения товарища.
— А что тут удивительного? Упали мы вдвоем, вот и на тот свет вместе попали. Знаешь, недавно по телеку про призраков рассказывали. Оказывается, привидениями становятся те люди, которые не осознали, что умерли, или, проще говоря, прозевали момент собственной смерти. То есть их душа уже упорхнула из тела, а они этого не заметили, думают, что живут как обычно и очень удивляются, что все от них шарахаются. Такое часто бывает.
— По–моему, мы все же живы, — не совсем уверенно возразил Славка. – Лично я себя призраком не ощущаю.
— Вот именно! А я про что говорил…
— Знаешь, Денис, я запутался. Если человек чувствует себя живым, это вовсе не означает, что он уже стал приведением. Давай–ка, лучше обследуем это место. Смотри, там, слева, какой–то темный проем. Может быть, за ним находиться подземный тоннель, который приведет нас к выходу.
— Давай лучше останемся здесь, будем звать на помощь, пока кто–нибудь нас не услышит.
— Ты же сам собирался обследовать пещеру!
— Я не ожидал, что она такая громадная. Без фонаря сюда лучше не соваться.
— Ты что, трусишь?
— Я?! Нет, конечно.
Денис посмотрел на темный провал в стене, представил, как они войдут в этот мрак, и ему стало не по себе. Вряд ли мальчишка рассказал бы об этом хотя бы одной живой душе на всем белом свете, но на самом деле, Денис боялся темноты и никак не мог избавиться от этих глупых детских страхов.
— Ну, так как, идем? — настаивал Славка.
— А может, тоннель ведет в преисподнюю? – вполне серьезно предположил его приятель, явно настроенный сегодня на мистический лад.
— Если мы живы, то ничего такого быть не может, а если умерли, то тогда уж все равно!
Славка решительно двинулся к темному прямоугольнику входа, маячившему в дальнем конце тайной комнаты. Денис тоже сделал пару шагов, но остановился, почувствовав сильную боль в ноге.
— Подожди! Я, видно, ногу повредил, когда приземлялся.
— Болит? – посочувствовал Славка.
— Да.
— Так это же здорово – значит, ты живой!
— Похоже…
Воодушевленный этим открытием, Денис почти перестал бояться непроницаемой тьмы, гнездившейся по углам тайной комнаты и, хромая, поплелся за приятелем. У проема в стене они остановились. За ним начинался коридор, который уходил в полную темноту. Идти по нему без какого–либо освещения было опасно – неизвестно, что ждало их впереди. Даже затеявшему всю эту экспедицию Славке стало страшно, а Денис и вовсе едва сдерживал дрожь в коленках.
