— Прохор покойный припас, — сообщила Петровна, частенько заглядывавшая в гости к соседям. – Хороший хозяин был, мастер на все руки, потому и дом так хорошо сохранился.
Находка оказалась очень кстати, и работа закипела вновь. Вошедшие во вкус мастера сколотили во дворе навес, разместили под ним ладный самодельный стол и скамейки для обедов на свежем воздухе, изготовили пару скворечников и теперь раздумывали, что бы еще сделать собственными руками.
— Слушайте, ребята, оставьте хоть немного Севе! – как–то раз взмолилась мама, видя, сколь стремительно убывают стройматериалы. – Он же хотел сам дом отремонтировать.
— Хорошо, — согласился папа, переглянувшись с сыном. – Пожалуй, сегодня мы возьмем выходной и отправимся изучать окрестные леса.
— Ура! — обрадовался Славка. – Давай и Дениса с собой захватим. Он же здесь каждый кустик знает.
— Конечно, вместе веселее будет.
Однако путешествовать по лесу им пришлось вдвоем. У Дениса, который накануне слишком старательно объедал кусты смородины, разболелся живот, и Петровна внука гулять не отпустила.
Славка понимал, что сейчас представился прекрасный случай начать расследование. В одиночку он все же побаивался близко подходить к дому Касьяна, а с отцом мальчишка чувствовал себя в полной безопасности. Итак, для начала следовало получить общие представления об объекте, и для этого Славка специально повел отца в лес мимо логова одноглазого. Когда они подходили к владениям Касьяна, послышалось монотонное мычание, отдаленно напоминающее мелодию какой–то песни – ко всем прочим бедам, у исполнителя были явные нелады со слухом.
— Пап, давай подойдем ближе.
— Зачем?
— Ну, пожалуйста.
— Ладно, поиграем в следопытов.
Отец и сын короткими перебежками, пригибаясь и прячась за кустами, подкрались к неприветливому дому. Славка осторожно выглянул из–за дерева – Касьян работал в огороде, окучивал картошку, «напевая» под нос и, похоже, был в хорошем настроении. Но даже, несмотря на благодушный настрой, впечатление он производил малоприятное. Крепкий, по–видимому, очень сильный мужик, с небрежно постриженными волосами и грубым лицом снова показался Славке крайне опасным субъектом. В какой–то момент мальчику вновь почудилось, что неприязнь сельчан к Касьяну вполне оправдана, но потом он пересилил себя, стараясь сохранить к «подзащитному» хорошее отношение. Стараясь больше не смотреть на одноглазого, Славка занялся внешним осмотром его жилища. Возле добротного, но неуютного дома лениво бродили куры, у сарая были аккуратно сложены дрова, а справа от него возвышался большой стог сена. Никакой другой живности, кроме кур, поблизости мальчишка не обнаружил.
