Тем временем, из–за угла возникли два довольно зловещего вида субъекта в одинаковых, лет сто вышедших из моды плащах и низко надвинутых на лбы шляпах.
— Девочка, здесь парнишка не пробегал, невысокий такой, черноволосый? – обратился ко мне один из мужчин, вытирая грязным платком струившийся по вискам пот. – Паршивец стянул у меня бумажник.
Отвечать следовало сразу и без раздумий, несомненно, преследователи были убеждены, что я видела парня, однако выдавать его мне не хотелось. Конечно, не следовало покрывать воров, но в глазах этих двоих таилось что–то очень нехорошее, сулившее беглецу крупные неприятности. Я вспомнила отчаянный, затравленный взгляд парня…
— Девочка, ты меня слышишь?
— Он побежал туда, — я указала в дальний конец переулка, — а потом свернул налево, сразу за тем трехэтажным домом.
Ничего не ответив, мужчины резво рванули вперед. Холодная жижа под их ногами фонтанами разлеталась в разные стороны. В этом году была какая–то неправильная зима – новый год стремительно приближался, а погода больше смахивала на мартовскую – огромные лужи под ногами, мелкий, похожий на туман дождичек, пропитанное влагой небо… Как только странные субъекты скрылись из виду, я направилась к тупичку, в котором скрывался «преступник», собираясь разобраться во всем лично.
— Спасибо, — он шагнул навстречу. – Ты меня здорово выручила.
— Не за что.
Беглец был моим ровесником – черноволосый парень среднего роста с огромными глазами и тонкими, непривычными чертами лица. А еще обращала на себя внимание его худоба и глубокие тени вокруг глаз, свидетельствовавшие о том, что жилось ему явно не сладко. Парень хотел пройти мимо, но я взяла его за плечо:
— Ты, правда, украл кошелек?
— Украл?! – его глаза просто молнии метали, а густые брови сомкнулись на переносице. – Как тебе такое в голову пришло?!
— Эти двое сказали. Что ты им сделал на самом деле?
— Ничего. Они просто хотят меня убить.
— Звучит логично.
— Где мы находимся?
— В смысле?
— В каком городе?
— Что? – я с удивлением разглядывала парня, пытаясь понять, не «прикалывается» ли он. – До сегодняшнего дня этот населенный пункт назывался Москвой. Слушай…
— Прости, я не могу задерживаться. Они вернутся.
— Подожди! – моя рука снова сжала его плечо. – Я могу чем–то помочь?
— Нет… Если только… – он потянул руку к пакету. – Можно?
Мой новый знакомый расправлялся с батоном так, будто до того неделю ходил голодным. Все это было довольно странно – и его изможденный вид, и не по сезону легкая куртка, и свежие ссадины на руках, и старинный золотой браслет на левом запястье…
