— Надо верить в лучшее, сестренка. Тогда все будет хорошо.
— Знаю, но иногда так трудно быть оптимистом.
В вагоне возникло оживление. Люди проходили по коридору, переговаривались. Кто–то прощался со своими попутчиками, ребенок из соседнего купе громко восторгался промелькнувшими за окном коровами.
— Дядя Павел теперь живет в новой квартире, — вновь заговорил Мишка. – Трудно представить их семью вне старого дома. Лестница с резными перилами, витраж на окне, множество комнат, башенка…
— Ты так говоришь, будто тебе приятно вспоминать об этом месте!
— Просто с ним очень многое связанно, Александра. Мы прожили там всего два месяца, а кажется – лет сто, не меньше. Антон писал, что завод дал им квартиру в обычной пятиэтажке, и теперь парню кажется, будто он с родителями живет в спичечном коробке.
— Обрати внимание, Антон перестал нам писать, похоже, его очень тяготят воспоминания о случившемся.
— Еще бы! Он едва не погиб! Никогда не забуду огромного паука, восседавшего на его груди.
— Мы все чудом остались живы, а Лора… Не могу поверить, что она умерла. Не верю и все!
— Я тоже, иначе бы мы сюда не ехали.
Загрохотал за окнами железнодорожный мост, громко застучали на стыках рельс колеса. Промелькнула застывшая у переезда колонна легковушек.
— Кто едет до Алексино? – заглянула в купе тощая проводница. – Вы, ребята? Поторапливайтесь, стоянка три минуты.
Брат и сестра достали из–под полки рюкзаки, простились со своими соседками, прошли сквозь пыльный вагон и остановились в тамбуре. Поезд замедлил ход, за дверью промелькнула надпись «Алексино», состав вздрогнул и остановился. Саша, а следом и Мишка, спрыгнули на платформу.
— Добро пожаловать в город ужасов, — невесело улыбнулась Александра и первой пошла к старенькому, обшарпанному зданию вокзала.
**************************
— Бальт?!
Стоявшая у заднего окна автобуса Катька встрепенулась, пытаясь рассмотреть пробежавшую по улице собаку. Рассказ Фина, а теперь и эта мимолетная встреча очень взволновали девчонку. Отшельник, спасший Фина, был похож на человека, о встрече с которым Катька грезила целый год, а бесхозный пес, трусивший вдоль домов, сильно смахивал на его ротвейлера. Едва дождавшись следующей остановки, атаманша выпрыгнула из автобуса и отправилась на поиски собаки.
— Бальт! Бальт!
Сонный квартал казался вымершим. Дремали вросшие в землю домишки, покосившиеся фонари, запыленные тополя и только стайка воробьев щебетала, не зная покоя и отдыха. Катька остановилась, почесала нос, отломила еще один кусочек от полусъеденной буханки. Похоже, она опять совершила свою привычную ошибку, вмешавшись в чужие проблемы, и в результате могла остаться без завтрака.
