— Но это любовная история, а все любовные истории имеют счастливый конец. Он захочет увидеть тебя, потому что он тебя любит, — настаивала девочка.
Как она может разрушить светлую веру своей невинной дочери в счастливый конец? Если бы в настоящей жизни было так! Но именно у этой истории не будет счастливого конца.
— Возможно, — сказала ласково Бадра, перебирая шелковые волосы дочери.
Масуд наклонился над ними, его глазки хитро блестели.
— Довольно. Жасмин пора идти на занятия.
О, Бадра знала, какие занятия он имел в виду. Недолгая радость покинула ее, когда она подумала об этом. Бадра опять, вкрадчивым голосом, попросила продать девочку.
— Она не продается, — отрезал Масуд.
Надежда завяла, как трава под иссушающими лучами жгучего солнца.
«Не продается». Он говорил о ее драгоценной дочери, как Хамсины говорят о покупке дорогого коня.
Может быть, ей удастся уговорить Омара?
— Пожалуйста, — прошептала Бадра, — позволь мне поговорить с Омаром.
Казалось, Масуд размышлял.
— Омара здесь нет. Сейчас он живет за границей. Но если ты сделаешь для него что-нибудь, то, возможно, он освободит девочку. Ты слышала о раскопках в Дашуре?
По дороге в Каир Элизабет настояла на остановке именно там. Раскопки производились на средства Хепри, теперь Кеннета. Ее интересовало, почему он это делает, если уехал отсюда с тяжелым сердцем, полным гнева и ярости.
— Я была там, когда они нашли бесценное ожерелье.
— Ты знаешь легенду, связанную с этим ожерельем?
Бадра кивнула, и у нее снова зародилась надежда. Два ожерелья были погребены в песке. Легенда гласила: кто носит ожерелье с изображением фараона Сенусерта III, та становится его рабыней в гораздо большей степени, нежели его дочь Мерет была связана волей своего отца. Той же, кто наденет ожерелье с изображением Аменемхета III, будет дана власть подчинять себе сердца мужчин, подобно тому как Мерет царила в сердце своего мужа.
Из маленького бархатного мешочка Масуд достал сверкающее золотом украшение и положил его на ладонь Бадры.
— Вот оно. Ты говоришь, что Рамзес отправляется в Англию. Поезжай с ним, провези эту пектораль в Туманный Альбион, покажи лондонскому антиквару, которому она нужна, чтобы сделать копии. Взамен он даст тебе деньги.
Ворованная вещь тяжело лежала на ее руке и, казалось, излучала злую силу, как невидимый туман. В какой-то момент Бадра явственно ощутила это. У нее похолодели пальцы.
— Какая это пектораль?
— Та, которая дает власть над людьми.
