— Мы верим в твою искренность, — сказал Прекларус, — но мы лучше тебя знаем местные условия.
— Нужно дождаться благоприятных обстоятельств, — ответил Тарзан. — Я уверен, что подходящий момент настанет.
— Как же, настанет, — с горечью промолвил Аста. — Нас в Колизее окружают полчища легионеров.
— Я имею в виду тот момент, — продолжал Тарзан, — когда на арене соберутся победители. Тогда мы бросимся в ложу цезаря и вытащим его на арену. Сделав Сублатуса своим заложником, мы сможем потребовать, чтобы нас выслушали. Я не сомневаюсь в том, что мы добьемся своего и обретем свободу в обмен на цезаря.
— Но как попасть в императорскую ложу? — спросил Метеллус.
— Можно подняться по склоненным спинам, как по ступеням, подобно тому, как делают солдаты, когда штурмуют стену. Может, кое-кого из нас и убьют, но часть обязательно прорвется и сумеет стащить цезаря вниз.
— Желаю тебе удачи, — сказал Прекларус. — Клянусь, я уверен в твоем успехе. Жаль только, что не смогу пойти с тобой.
— Разве ты не пойдешь с нами? — удивился Тарзан.
— Но как? Меня отсюда не выпускают. Видимо, держат здесь совсем не для участия в играх. Они что-то задумали, но вот что именно, непонятно. Тюремщик сказал мне, что я не участвую ни в одной схватке.
— Мы найдем способ увести тебя, — сказал Тарзан.
— Ничего не получится, — с грустью заявил Прекларус, качая головой.
— Погоди, — оживился Тарзан. — Ты ведь был начальником охраны Колизея, верно?
— Да.
— У тебя были ключи от камер? — допытывался человек-обезьяна.
— Да, — ответил Прекларус, — и от наручников тоже.
— И где эти ключи? Хотя излишне спрашивать. Наверняка отобрали при аресте.
— А вот и нет, — возразил Прекларус. — Откровенно говоря, в тот вечер их при мне не было. Когда я переодевался, то оставил их в комнате.
— Наверное их обнаружили…
— Их действительно стали искать, но не нашли. Тюремщик потребовал их у меня через день после моего ареста, но я сказал ему, что ключи забрали солдаты. Дело в том, что я спрятал их в тайнике, где храню свои ценности. И если бы тюремщик узнал про тайник, то взял бы не только ключи, но и все, что там хранится.
— Хорошо! — воскликнул человек-обезьяна. — С ключами проблем нет.
— Но как ты их достанешь? — спросил Прекларус, недоверчиво улыбаясь.
— Не знаю, — отозвался Тарзан. — Знаю лишь, что мы обязаны ими завладеть.
— Мы знаем также, что должны обрести свободу, — вмешался Аста. — Но знать — это еще не означает быть свободным.
Их разговор был прерван появлением в коридоре группы солдат. Немного погодя перед камерой остановился взвод дворцовой охраны. Тюремщик открыл дверь, и вошел человек в сопровождении двух охранников с факелами в руках. Это был Фастус.
