— Я не демон, — ответила леди Барбара.
— Тогда ты должна быть из южных мидиан или ангелом.
— Я не из южных мидиан, — стояла на своем англичанка.
— Тогда ты ангел, — пришла к выводу женщина. — А если это так, тебе это будет не трудно доказать,
— Каким образом?
— Соверши чудо.
— О, — сказала леди Барбара.
— А мужчина тоже ангел? — спросила женщина.
— Он — американец.
— Я никогда не слышала о таком. Это что, разновидность ангела?
— Европейцы так не считают.
— Я думаю, что Элиа примет его за человека из южных мидиан и убьет его.
— Почему ваш народ так ненавидит южных мидиан? — спросила леди Барбара.
— Они — еретики.
— Они очень религиозны, — сказала леди Барбара. — Они все время молятся Йегове и никогда не улыбаются. Почему вы думаете, что они еретики?
— Они утверждают, что волосы Поля черного цвета, тогда как мы знаем, что они светлые. Это испорченные, богохульные люди. Давным-давно мы все жили вместе, как один народ, но среди тех, у кого были черные волосы, было много еретиков, которые хотели убить людей со светлыми волосами. Тогда они убежали. С тех пор северные мидиане убивают всех черноволосых, а южные мидиане — все светловолосых. Как ты думаешь, волосы у Поля светлые?
— Конечно, — ответила леди Барбара.
— Это говорит в твою пользу. В этот момент к двери хижины подошел человек и потребовал леди Барбару.
— Пойдем со мной, — скомандовал он.
Англичанка пошла за посланником, а женщина, охранявшая ее, сопровождала их.
Перед большой каменной хижиной она увидела Элиа, окруженного несколькими стариками, остальные люди стояли полукругом к ним. Леди Барбара встала перед Элиа, Смита поставили рядом с ней.
Элиа, пророк, был мужчина средних лет и беспристрастной наружности. Он был невысок, коренаст и мускулист, его лицо было обрамлено густыми светлыми бакенбардами.
Как и все северные мидиане, он был одет в козлиную шкуру и только. Единственным оружием был пистолет, отобранный у Смита, который он носил на кожаном шнурке, висевшем у него на шее.
Он обратился к леди Барбаре.
— Этот человек, — сказал он, — не говорит. Он произносит какие-то звуки, но они ничего не означают. Почему он не говорит?
— Он не понимает язык земли Мидиан, — ответила англичанка.
— Он должен понимать его! — настаивал Элиа. — Все его понимают.
— Он не из Мидиан, — сказала леди Барбара.
— Тогда он демон, — заключил Элиа.
— Возможно он ангел? — предположила леди Барбара. — Он верит, что волосы Поля светлые.
Это утверждение вызвало словесную полемику и произвело такое впечатление на Элиа и его апостолов, что они удалились в хижину на секретное совещание.
