Чумаков опомнился и включил приемопередаточное устройство. Монотонный голос вызывал:
— Рубин-3, Рубин-3, я — Пульт, ответьте Пульту.
— Я — Рубин-3, — отозвался Чумаков. — Слушаю вас.
— “Жигули” терракотового цвета первая модель, номер 26–76 ПРО, следует средней скоростью пятьдесят Киевское шоссе. Подтвердите прием.
— Все понял, — сказал Чумаков. — На связи.
Солнечный, зеленый, в цветных пятнах теней стелился вокруг Приморск, любимый город Валерия, самый лучший из всех городов, самый лучший потому, что солнце потому что он знает здесь каждую улочку, знает, как промчать без остановки, без светофоров — по малоезженым узеньким переулкам, чтобы вывернуть на трассу… И машина шла легко, послушно, и Кравец молчал позади, и Танечка окликнула его, окликнула, и никуда они не денутся, конечно, никуда.
Чумаков не заметил, что поет. А пел он неожиданное:
— Ты не плачь, Маруся, будешь ты моя…
Они вывернули на трассу сразу же после контрольно пропускного пункта.
— Пульт, я — Рубин-3! — радостно крикнул Валерий. — Вижу дежурку метрах в четырехстах впереди.
— Вас понял, Рубин-3. Я — Пульт. “Жигули” идут перед дежуркой за двести метров.
— На связи, Пульт. Выхожу вперед.
Киевская трасса была самой оживленной из дорог, связывавших Приморск со страной. Сплошняком шли по ней машины — легковые, грузовые, длинные автопоезда, белые рефрижераторы… Чумаков прибавил скорость, “притопил” и начал обходить свой ряд. Впереди на повороте дорожной развязки он увидел мелькнувшее пятно — догадался: те двое… Притормозил, пропуская встречную машину и снова выдвинулся из ряда, обгоняя попутчиков.
— Рубин 3, я — Пульт. Рубин-4 докладывает, что “Жигули” идут странно, похоже, что они теряют управление. Они теряют управление.
— Вас понял. Подхожу к ним.
В дежурной “Волге” Чумаков увидел сидевшего рядом с шофером Леню Компанийца, тот выразительно приложил палец к виску и покрутил им. Шедшая впереди — через два десятка машин — терракотовая действительно странно петляла по шоссе, то уходя на самую обочину, едва не сшибая белые столбики ограждения, то выруливая на встречную полосу, отворачивая от проносящихся грузовиков и автобусов. Она словно чудом уходила от опасности а потом опять дразнила ее, нарывалась.
— Что они, психи, что ли? — сказал Чумаков прилаживаясь поудобнее. В это время впереди раздался пронзительный вой тормозов. Какая то “Колхида”, увидев выскочивший прямо навстречу “Жигуль”, затормозила, ее бросило вправо, машина врезалась в ограждение и чудом не завалилась на бок, устояла на краю обочины.
