На третий день остался дома Темир-Болат. Только приготовил он еду – не успел ещё очаг погаснуть,– как появилось чудище на петухе. Не растерялся Темир-Болат.
– Добро пожаловать, будь гостем,– сказал –он вежливо чудищу.
– Скорее помоги мне спешиться! – крикнул тот.– И не слова твои слушать приехал я, а угощаться.
Но Темир-Болат не стал снимать его с петуха: он только придержал поводья.
Бормоча проклятия, недовольный, гость слез с петуха и сам вошёл в шалаш.
– Проголодался я, накорми-ка меня побыстрее! – приказал он.
Темир-Болат вынул из котла небольшой кусок мяса и подал чудищу.
Мигом проглотил гость кусок.
– Неси ещё! – потребовал он.
Но Темир-Болат ничего больше не дал ему. Разозлился гость, вскочил, выдернул из своей бороды волос и хотел связать им Темир-Болата. Но тот успел схватить его за бороду, вытащил из шалаша и привязал к дереву.
Вернулись с охоты старшие братья. Темир-Болат накормил их, а потом и говорит:
– Пойдёмте, я покажу, отчего у вас болели голова и живот.
Завёл братьев за шалаш – видит, нет ни карлика, ни дерева, к которому он был привязан. Лишь далеко в лес протянулся след. Вырвал карлик дерево с корнем и ушёл вместе с ним.
Тут и рассказали братья, как являлся к ним незваный гость и поедал всё, что у них было приготовлено. Смекнул Темир-Болат, почему исчезали люди из аула. Посоветовались братья и решили непременно отыскать карлика.
Пошли они по следу, проложенному деревом, и пришли к какой-то яме. Старшие братья отказались лезть в яму, и вызвался Темир-Болат. Сплели они из прутьев сапетку, из шкуры оленя нарезали ремней, посадили Темир-Болата в сапетку и спустили вниз. Когда сапетка дошла до дна и стукнулась о землю, увидел Темир-Болат узенькую тропинку – вела она в пещеру. По той тропинке джигит и пришёл к какой-то двери. Открыл он дверь, вошёл и увидел трёх красавиц. Одна из них плакала, другая смеялась, а третья пела песню.
Увидели девушки Темир-Болата, бросились к нему:
– О, горе нам! Зачем ты пришёл сюда? Здесь живёт чудище, оно убьёт тебя и съест!
– Я не боюсь этого чудища! – ответил Темир-Болат.– Лучше расскажите мне, отчего одна из вас плачет, другая смеётся, а третья песню поёт.
Старшая девушка сказала:
– Чудище съест меня сегодня, оттого я плачу. Одну из мрих сестёр оно съест завтра, и она радуется, что проживёт ещё день. А третья поёт – ведь её черёд настанет только послезавтра.
– А где чудище? – спросил джигит. – Спит в седьмой комнате.
Обнажил Темир-Болат саблю, отыскал чудище, схватил его за бороду и снёс ему голову.
