Насколько широко были распространены эти представления, можно увидеть в погребении маленького ребенка-индейца, относящемся к 6400 г. до н. э. и найденном в селении Костер на юге штата Иллинойс. Тело ребенка было покрыто красной охрой, возможно, в качестве попытки убедить богов вознаградить безвременную смерть ребенка новой жизнью в «стране предков», или раю. Эта трактовка не является невозможной, поскольку она ничуть не отличается от методов, используемых антропологами, и подтверждается аналогичными находками (5).
В период между 7500 и 6000 гг. до н. а, в так называемой «колыбели цивилизации» — на Ближнем и Среднем Востоке, существовали культы священной коровы, а также солнца, змеи и черепа. Как показывают открытия, сделанные в городище Чатал-Хююк в современной Турции, культ черепов предполагал заполнение черепа умершего глиной, смешанной с красной охрой, и помещение такого черепа на столб, причем на глазницы клали перламутровые раковины (возможно, символизировавшие лучи солнечного сияния и просветление пробужденного к новой жизни). В этом регионе бык считался олицетворением солнца, череп служил символом человека, а змея символизировала плодородие и богиню земли, или боги-ню-мать (см. главу 2), что в совокупности давало триаду главных верований.
Вера в то, что человек в момент рождения на свет покрыт кровью «матери мира», иной раз находила выражение в жертвоприношениях как людей, так и животных. В поддержку этого существует немало свидетельств. Например, жертвоприношения тельцов и овнов были обычными для культа Митры, древнеперсидского солнечного божества, ставшего особенно популярным на территории Римской империи. В этом культе обряд купания в крови жертв, как считалось, имел очистительное и искупительное значение. Как гласит римская поговорка, «принося в жертву быка и овна, возрождаешься к вечности». Есть свидетельства, что митраисты считали, будто акт жертвоприношения дарует новую жизнь. Не случайно празднества в честь Митры совершались около 25 декабря — времени многих других праздников в честь «возвращения к жизни» Солнца и Земли[3].
Странствующие жрецы
На стоянке в Молдове, датируемой 6000 г. до н. э., археологи обнаружили переносные шатры и щиты, сделанные из костей мамонтов. На других стоянках, такой же почтенной древности, были найдены аналогичные артефакты. Не существовало ли каких-либо причин, по которым кочевники («строители курганов», как их иногда называют) не могли странствовать вместе с древними жрецами?
