— А что ты умеешь?
— Ничего! Но я научусь. Юноша, поведи меня в мир, что шумит за стенами этого благословенного дома, я должен своими глазами увидеть его, а ты объяснишь, что к чему.
— Что ж... Погулять, конечно, можно. Только мне в школу надо.
— А если сегодня не ходить?
— Сачкануть? Не, потом неприятностей не оберешься.
— Даю тебе слово джинна, я сделаю так, что твоего отсутствия не заметит ни учитель, ни ученики — никто.
Старичок посмотрел на меня пристально, пошевелил губами, и тотчас передо мной очутился наш завуч, Сергей Трофимович. Он потрепал меня по голове, сказал: «Иди, Чудобыльский, я тебя отпускаю». И исчез.
Я подумал, что все это причудилось, протер глаза и... даже голова кругом пошла — ни комнаты, ни старичка. Стою я, уже одетый, посреди двора, а когда одевался, как тут очутился, хоть убей — не помню. Только в себя стал приходить, слышу голос: «Успокойся, о драгоценнейший, как видишь, на кое-какие мелочи я еще способен».
Оглянулся — никого. А голос снова шепчет в ухо: «По натуре мы, джинны, невидимки. Видимый облик приходится принимать только в крайних случаях. Пойдем, отрок, я буду рядом.
— Немедленно станьте видимым! — потребовал я. — Ишь что придумал. Разве можно невидимкой по улице ходить? Как раз под машину попадете!
— Слушаю и повинуюсь,— вздохнул голос, и старичок тотчас проявился. Пошарил он рукой по воздуху, достал из пустоты шапку и спросил:
— А где этот самосвал, в котором работал... дух?
— Уехал,— говорю.
— Жаль. Я так хотел с ним познакомиться.
— С кем?
— С духом!
— Да не было никакого духа. Я ж вам говорил — в тормозах шипел сжатый воздух.
— Я не совсем понимаю, что это такое...
— Как бы вам объяснить...— Я задумался и вдруг увидел мяч. Тюля-Витюля из соседнего подъезда старательно запихивал камеру в новенькую желтую покрышку.
— Вон, глядите! — сказал я моему старичку.— Это мяч. Он пока не надут. А если его как следует надуть, накачать, то воздух внутри будет не такой, как вокруг, а сжатый.
— Кажется, понял,— кивнул старичок и тотчас же растворился. Гляжу: мяч из рук пораженного Витюли сам собой выскочил, повис в воздухе и стал раздуваться. Секунда, другая — и на покрышке уже швы затрещали. Я хотел крикнуть, остановить старичка, но поздно — тррах! — и мяча не стало. С подоконников в панике сорвались голуби, а вслед им в небо вонзился горестный вопль Витюли.
— Ну как? — гордо спросил появившийся старичок.— Есть еще силы у дряхлого джинна?
— Что вы наделали! Мальчишке настоящий футбольный мяч подарили, а вы...
