Все это объяснил мне геолог и только на один вопрос ответить не смог: как здесь, в таком далеком прошлом, могла очутиться обыкновенная дорога?
Александр Иванович начал было говорить, что нашим предкам дорогу нипочем не построить, да она им и ни к чему, но вдруг умолк. Из-за кустов на дорогу выбежало десятка полтора антилоп. Вожак заметил нас, остановился, тряхнул головой, украшенной двумя огромными штопорами, и грозно топнул ногой. Затем, решив, что мы не заслуживаем его внимания, он повернулся и повел свое стадо дальше. Эх, фотоаппарат бы сюда!
Александр Иванович считает, что это давно вымершая порода, а я определенно видел в книге об Африке таких или очень похожих антилоп. Может, мы все-таки не в прошлом? Может, загадочный шар просто перенес нас в какую-то другую страну?
Едва мы поговорили про антилоп, как вдали послышался гул. Вскоре из-за холма в клубах желтой пыли вылетела лавина каких-то животных. Они мчались прямо на нас. Мы бросились в сторону, и вовремя. Едва продрались через кустарник и забрались на бугор, как по дороге с топотом, от которого дрожала земля, пронесся косяк лошадей. Какие-то чудные лошади — длинномордые, низкие, красноватой масти с темными полосками. Полоски шли у них не поперек, как у зебр, а вдоль тела. С бугра было видно, куда они направляются,— вдали, среди зарослей камыша, поблескивала полоска воды.
— На вечерний водопой,— подтвердил мою догадку Александр Иванович.— Вот тебе и ответ на твой вопрос: дорогу к водопою вытоптали дикие лошади и антилопы.
Когда я записал в дневник про антилоп и диких лошадей, мы решили тоже отправиться к воде, потому что во фляжке Александра Ивановича было пусто и еще потому, что хотели поближе рассмотреть живых ископаемых.
Однако далеко идти нам не пришлось. Едва мы добрались до края реденькой рощицы, за спиной послышался треск и тяжелый топот. Я не успел обернуться, как Александр Иванович отчаянно закричал:
— Беги к деревьям! Скорей!
Хорошо, что до ближайших деревьев было несколько шагов. Еще не зная, в чем дело, я нырнул за первый попавшийся ствол. Тотчас мимо меня пронеслась какая-то огромная туша и с треском вломилась в кусты. Никогда я еще не лазил на деревья так быстро! Опомнился, очутившись уже на самой верхушке, а когда глянул вниз — чуть не сорвался: около дерева с глухим ревом топтался огромный носорог. В жизни не видывал такой махины! Один рог чего стоил! Наклоненный вперед, он был больше метра длиной. Грязно-бурую шкуру носорога покрывала редкая щетина. Чудище хрипело от ярости и никак не могло понять, куда я делся.
