Как знатока, а главное — патриота Америки, Богдановича огорчало, что на протяжении 60-х гг. американское кино развивалось как бы по инерции, а основные творческие идеи приходили в ту пору из Европы. Он же полагал, что импульсы к обновлению нужно искать в наследии американских классиков. Фильму "Последний киносеанс" надлежало продемонстрировать один из возможных путей такого обновления.
В качестве его сценарной основы Богданович выбрал автобиографическую повесть Л. Мак-Мертри, рассказывающую о его юности в маленьком техасском городке. Главные герои фильма — двое старшеклассников Сонни Кроуфорд и Дуайн Джексон.Они ходят в школу, играют в футбол, посешают местный кинотеатр, влюбляются, набираются сексуального опыта, получают первые уроки предательства и коварства. Среди взрослых для них существует только один авторитет — хозяин кинотеатра Сэм, своими представлениями о жизни напоминающий ребятам героев их любимых вестернов. Когда тот умирает, его кинотеатр закрывается. Широкое распространение телевидения сделало его абсолютно ненужным.
Богданович — художник программно аполитичный, его интересуют главным образом эстетические и стилистические проблемы. Например, при съемках "Последнего кино сеанса" он пришхигшально отказался от цвета. Выбрав черно-белую гамму, он четко обозначил родство с американским кино 30-40-х гг. Кроме того он щедро пересыпал повествование цитатами из фильмов своих кумиров. Эпизод с Э. Тейлор из "Отца невесты" В. Миннелли показывает, что действие происходит в самом начале 50-х гг. Сцена похорон Сэма напоминает эпизод из вестерна "Шейн" Дж. Стивенса. В финальной части появляется кадр из "Красной реки" Г. Хоукса, в котором Джон Уэйн кричит своим напарникам: "Собирайтесь в дорогу! Пора перегонять наш скот!". Этот энергичный призыв поднимает в путь Дуайна, Он отправляется в Корею, пытаясь забыть о ранах своей молодости.
Реакция на "Последний киносеанс" была восторженной. Сам Богданович расценил успех как одобрение своего метода и стал действовать еще энергичнее. В фильме "Что нового, док?"он повторил сюжет комедии Г. Хоукса "Воспитание Бэби", несколько изменив профессии героев. Палеонтолог превратился в музыковеда, сумасбродная девица — в болтливую студентку Джудит (Б. Стрейзанд). Отношения этих эксцентричных персонажей образуют стержень, на который нанизывается множество смешных эпизодов. Комедия пользовалась огромным успехом, и Богданович продолжил эксперименты с киноклассикой.
