— Кайл, прошу вас…
Он провел пятерней по волосам и продолжал, словно не слыша:
— Но я должен объяснить свое поведение нынешним утром.
— Вы ничего мне не должны, — негромко возразила она. — Вы — просто случайный гость, пережидающий под моим кровом непогоду. Я не имела никакого права вмешиваться в…
— Будь я проклят, Мэган, вы имеете право. — Он прошел кокну и забарабанил пальцами по стеклу. — И я — больше, чем просто случайный гость.
— Нет-нет, это не так, — промолвила она, глядя ему в спину и задаваясь вопросом: кого она старается убедить — его или себя? С трудом цедя слова лжи и надеясь, что не поперхнется ими, Мэган продолжала: — Какой-то поцелуй — это пустяки. Он не имеет никакого значения.
Молодой человек с угрожающей стремительностью повернулся к ней.
— Не имеет значения? — негромко, но требовательно переспросил он.
Она захлебнулась воздухом.
— Вы что же, целуетесь с любым, кто подвернется?
Она отрицательно помотала головой, недоумевая, как это вышло, что разговор столь внезапно вырулил на скользкую тему.
— И неужели на все поцелуи вы реагируете таким образом? — Слова звучали мягко, но ранили в самое сердце. — Отзываясь всем существом?
Она нервно облизала губы.
— Я этого не сказала.
Он не сделал ни шага в ее направлении, и уже за одно это Мэган была ему невыразимо признательна. Если бы ему вздумалось заключить ее в объятия, как недавно, она бы пропала.
— Только не лгите, Мэган! Нам нельзя лгать друг другу.
Нам.
Действительно ли он сделал легкое ударение на этом слове? Она хотела было сказать, что не может быть никакого «нам», но поняла, что лишь добавит на хрупкую чашу весов новую порцию лжи.
Да и что проку в словах? В конце концов, он прав: в этот мимолетный и яркий, подобный Вспышке, отрезок времени, когда Внешний мир кажется заснеженной страной чудес, а будущее отделено от настоящего плотной завесой снега, они действительно вместе.
И, что ни говори, это очень приятно. Ведь ее неизменным спутником стало одиночество, от которого так хочется немного отдохнуть.
— В общем… утром я вел себя грубо, — проговорил Кайл.
— Забудьте, — тихо сказала она. — Я забыла.
Вообще-то у меня нет привычки совать нос в чужие дела.
— Вы и не совали. Вы задали вполне уместный вопрос. — Кайл помолчал, ероша пальцами волосы и, видимо, стараясь преодолеть какой-то внутренний разлад.
Она затаила дыхание, ожидал продолжения.
Тихий, доверительный голос Кайла отчетливо раздавался в стылом воздухе.
— Вы верно заметили я и впрямь бегу. Я в дороге уже около месяца.
