— Это была Сэм?
Джо, сонно жмуря глаза, стояла, прислонившись к косяку двери, в одной из своих бесчисленных футболок, которая едва прикрывала ей попку.
— Да, — кивнул Уорнер. — Извини, что звонок разбудил тебя.
— Мне все равно надо было пораньше встать сегодня. — Она зевнула. — В какое время завтра приедет Сэм?
— Сэм хочет остаться в Атланте еще на неделю.
— Она огорчена?
— Не знаю даже… — Уорнер потер лоб рукой. — Сказала, что ей нужно время, чтобы подумать.
— С ней все будет хорошо, Колин. Думаю, девочке действительно нужно время.
— Выяснилось, что у меня просто не было выбора — я вынужден был согласиться. Наверное, я лишь усугубил бы свое положение, заставив ее вернуться.
— Конечно, — согласилась Джо. — Не забывай, наши поступки часто говорят сами за себя и звучат громче слов. Что бы. Эва ни наговорила Саманте, ты все равно остаешься для нее самым авторитетным человеком. Ложь Эвы не сможет уничтожить правду. Твоя дочь слишком умна для этого. А нам с тобой надо решить, как будем вести себя, когда Сэм вернется домой.
Колин уже не раз думал об этом, но не пришел к какому-то решению. Ему казалось, что Саманта не станет возражать против его отношений с Джо Элисон. Больше того, надеялся на то, что она поддержит его и будет рада иметь такую мачеху, как Джо. Правда, его смущало, что они живут вместе до брака, так как всегда старался быть для дочери образцом поведения.
— Мы могли бы пожениться до того, как Сэм вернется, — серьезно предложил Колин.
— Нет, — твердо возразила Джо. — Я хочу, чтобы она присутствовала на нашей свадьбе. Не хочу, чтобы девочка подумала, будто мы торопились пожениться, пока ее нет. Больше того, мне кажется, что Саманте мы первой должны сообщить о своем решении.
— Знаю. — Встав из-за стола, Колин подошел к Джо и заключил ее в объятия. — Я люблю тебя.
— Я знаю. — Джо улыбнулась.
И он поцеловал ее долгим, захватывающим дух, жадным поцелуем.
— Кажется, мне надо отнести тебя назад в постель, моя милая соня, только спать я тебе не дам.
Джо ответила ему затуманенным от желания, полным любви взглядом.
К собственному удивлению, Джо крепко заснула. Вернувшись домой после длинного похода по магазинам с Бетси, она хотела всего лишь подремать немного, однако, судя по темноте, в которую погрузился дом, она проспала гораздо дольше, чем собиралась.
Что-то встревожило ее. Что-то неясное, заставившее участиться пульс. Внимательно прислушиваясь, девушка вдруг поняла, что ее разбудил какой-то шорох. За окном ветки деревьев, качаясь, царапали стекло. Занавески развевались на сквозняке. Где-то далеко лаяла собака. Но не эти, уже привычные звуки разбудили ее.
