— Потому что я люблю тебя.
Вздрогнув, Джо хотела отойти, но он крепко держал ее.
Колин горячо зашептал ей на ухо:
— У тебя есть необыкновенный, очень ценный дар, Джо, и ты даже не представляешь, что это для меня значит. Но ты должна кое-что понять. Если я приму твой дар, то уже не смогу отпустить тебя. Я не настолько силен.
Джо судорожно вздохнула.
— Мне надо идти.
Колин Уорнер не стал спорить. Потому что в этом не было необходимости. Решение остаться должно прийти к ней само, из самой глубины ее существа. «Кажется, — подумал Колин, — я начал постепенно понимать, что тревожит Джо. Она боится любить, потому что вбила себе в голову, что ее любовь приводит к потерям. Однако это всего лишь часть серьезной проблемы. И до тех пор, пока Джо не расскажет мне все, я мало что смогу сделать для нее».
— Джо, любовь — очень своеобразное чувство. Видишь ли, теперь для меня не так уж и важно, уедешь ты или останешься. Я буду любить тебя независимо от того, где ты находишься.
Джо сидела на нижней ступеньке лестницы и улыбалась, глядя, как черно-белый котенок играет с ее шнурками.
С воскресенья они почти не встречались, и сердце Джо при виде Колина подскочило в груди.
— Я заезжал в кафе, но мне сказали, что остаток дня ты свободна.
— Я просто развлекаюсь тут с этим парнишкой. — Джо прижала к себе котенка.
Колин улыбнулся, позавидовав пушистому «парнишке», с которым был бы не прочь поменяться местами…
— Пойдем любоваться твоим садом, — предложил он, отгоняя от себя эти мысли.
— Хорошо. — Ее глаза радостно заблестели.
Они медленно направились в сад, и, когда оказались за увитой розами решеткой, их взорам предстал настоящий райский уголок. Здесь было прохладнее, большие деревья отбрасывали длинные вечерние тени.
— Кажется, я еще не сказал тебе, каким красивым стал сад, — заметил он. — Ты славно здесь потрудилась.
— Да я совсем немного сделала, — отозвалась Джо. — Просто цветам были нужны любовь и забота.
Колин подумал о том, что с любовью и заботой и Джо расцветет, как роза, и что он готов окружить ее и тем и другим.
— И у кого же такие кочевницы, как ты, учились ухаживать за розами?
Девушка понюхала бледно-желтый цветок.
— У мамы. Мы жили в городской квартире. Вот мама и посадила розы в самодельные горшки и бережно ухаживала за ними, следуя советам из специальной книги для садоводов. Единственным ярким пятном на всей серой улице был наш балкон. От маминых роз шел такой дивный аромат! С тех пор, когда вижу розы, я сразу вспоминаю о маме. — Джо посмотрела Колину в глаза. — А теперь буду вспоминать и о тебе.
