— Пожалуйста, просто оставь меня в покое, Колин, — взмолилась она.
— Черт возьми, посмотри на меня!
Джо застыла на месте. Этот человек не привык пасовать перед трудностями и сейчас хотел помочь ей. Но Джо не могла позволить ему сделать это.
— Колин, послушай, я уеду через несколько недель. Так пусть все будет как было. Не приставай ко мне с вопросами, хорошо?
— Скажи только одно. Стоит ли мне опасаться того, что ты здесь? Должен ли я ждать, что в любую минуту тут может появиться какой-нибудь человек, преследующий тебя, встреча с которым отнюдь не будет дружеской?
— Нет, — твердо ответила Джо. — Меня никто не ищет.
— Ты хочешь сказать, что на всем свете нет ни единой души, интересующейся Джо Элисон? Неужели никто не волнуется из-за того, что ты неожиданно застряла в этом маленьком городке?
— Все именно так, как я говорю. — Джо внимательно посмотрела на него. — Неужели это важно для тебя? Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
— Ничего не хочу. — Колин пожал плечами. — Просто пытаюсь выяснить, как ты дошла до подобной жизни. Никто не должен испытывать такого страха, который я видел в твоих глазах. Никто, — повторил он уверенно.
— Стало быть, ты решил назначить себя моим защитником, так? Ты собираешься спасти меня от всех моих демонов?
— Я не пытаюсь изобразить из себя героя. Тебе не нужен человек, который избавит тебя от демонов, потому что сделать это можешь лишь ты сама. Но я хочу стать тебе добрым другом. Думаю, моя дружба могла бы помочь тебе прямо сейчас.
— У меня нет друзей. И даже если я доверюсь тебе, это не изменит ту цепочку событий, которая привела меня к твоему дому, это не изменит моего мнения об окружающем мире и о себе самой.
— Но как ты можешь быть уверена в этом, даже не попробовав?
Джо нетерпеливо вздохнула.
— В этом-то все и дело, Колин. Я не хочу пробовать, потому что не хочу рисковать.
Легкий ветерок гулял по розовым зарослям, отчего сладкий аромат цветов становился еще сильнее. Где-то вдалеке раздался жалобный крик козодоя. И все это время Колин так внимательно смотрел в глаза Джо, что она чувствовала, как все ее секреты постепенно выплывают наружу. Что-то внутри оборвалось, стало рваться на свободу, и это тоже пугало Джо.
Наконец уголки его губ чуть приподнялись.
— Прости меня за то, что я сую нос не в свои дела, — медленно проговорил Колин. — Вероятно, тот образ жизни, который ты ведешь, тебя устраивает. С этого мгновения я постараюсь не забывать об этом.
