Колин медленно кивнул.
— Что ж, похоже, мы понимаем друг друга. В выходные я разузнаю в городе о работе для вас.
— Но работа необходима мне сейчас, — взмолилась Джо. — Я должна добраться до Чикаго.
— Вас кто-нибудь там ждет?
— Нет. Просто мне нужно поскорее попасть туда.
«Итак, Бетси и в этом была права, — с грустью подумал Колин. — Джо убегает».
— Ваше имя… — вновь заговорил он. — Джо — это от какого имени сокращение?
— Мое полное имя Джоэл, точнее — Жоэль.
Подняв голову, Уорнер улыбнулся.
— Замечательное имя, и такое необычное!
— Это французское имя. Моя мать была француженкой.
Колин успел заметить, как по ее лицу пробежала тень — похоже, собеседница была недовольна тем, что позволила себе приоткрыть завесу над своим прошлым. Что же произошло? Отчего она так осторожна и напугана?
Уорнер, снова взявшись за дело, предложил:
— Вы можете жить в квартире над гаражом. Правда, она несколько лет была закрыта, но за выходные вы с Самантой приведете ее в порядок.
Джо Элисон не отвечала, и Колин вопросительно взглянул на нее.
— Спасибо вам, — пробормотала она, — но, думаю, это неудобно.
Уорнер нахмурился.
— Но вы ничем не стесните нас, Джо, если поселитесь в свободной квартире.
Поглаживая спинку котенка, девушка явно пыталась преодолеть внутренние противоречия. Было понятно, что ей нелегко дается решение принять чью-то помощь.
— Тогда я буду платить вам.
Доктор Уорнер пожал плечами.
— Почему бы нам сначала не узнать, сколько вы сумеете заработать? А уж потом и о деньгах потолкуем.
Несколько минут Джо молчала.
— Хорошо. Даже не знаю, как вас благодарить за то, что вы для меня сделали. Вы чудесный человек, доктор Уорнер.
— Почему бы нам не перейти на ты? И называйте меня просто по имени — Колин. А то от официального обращения я кажусь себе совсем старым.
Джо робко улыбнулась ему в ответ.
— Так не годится, я не хочу, чтобы вы… то есть ты чувствовал себя со мной стариком. Идет, будем называть друг друга на ты.
Уорнер видел, как погасла ее улыбка, когда она опустила взор на спящего котенка. В ее глазах стояла печаль. Ему захотелось успокоить, приласкать ее, и жгучее желание сделать это немедленно оказалось таким сильным, что он испугался.
Джо осторожно уложила котенка на стог сена. Пушистый комочек недовольно мяукнул, но потом успокоился.
— Я могу чем-то помочь тебе здесь? — предложила она.
— Не лучше ли отдохнуть еще денек? Тебе нужно набраться сил после болезни.
— Ну, может, Саманте нужна помощь?
— Спроси у нее. Хочешь — поедем в город и узнаем, как там твоя машина? — предложил Колин.
